AUGUSTA, Georgia — Scottie Scheffler evocó un momento de brillantez en el hoyo 15 y casi recreó un momento clásico del Masters en el hoyo 17. Jugó las dos últimas rondas sin un solo bogey.
No fue suficiente.
Scheffler anotó 68 golpes, 4 bajo par, el domingo en Augusta National y terminó un golpe detrás del ganador Rory McIlroy. Ahora McIlroy y Scheffler están empatados con dos títulos de Masters cada uno. Scheffler estaba tratando de lograr lo que habría sido una remontada sin precedentes desde 12 golpes abajo después de 36 hoyos.
«Siempre sentí que estaba a un par de golpes de distancia, pero estaba por delante de esos muchachos (en el campo), así que sentí que si podía hacer algunos birdies y anotar un puntaje estaría en un buen lugar», dijo Scheffler. «Simplemente no pude hacer suficientes birdies en la espalda».
Scheffler anotó un 65 el sábado para acercarse a cuatro, y estuvo en la mezcla durante la ronda final, convirtiéndose en el primer jugador desde la Segunda Guerra Mundial en jugar las dos últimas rondas del Masters sin un bogey.
Lo que necesitaba, sin embargo, era al menos un birdie más. Después de hacer uno en el No. 1 y otro en el No. 3, una racha de 11 pares seguidos detuvo su progreso en un momento en el que estaba muy cerca de alcanzar la distancia de ataque.
En el par 5 del hoyo 15, su golpe de salida fue hacia la derecha hacia los árboles, y su segundo tiro chocó contra uno de ellos, dejándolo todavía a 189 yardas. Tenía un hueco entre dos troncos de árboles pero necesitaba limpiar agua para llegar al green.
De alguna manera lo logró y lanzó el putt para lograr un birdie y pasar a 10 bajo par. El problema fue que, aproximadamente en el mismo momento, McIlroy hizo birdie en el puesto 13 para quedar 13 bajo par. Luego Scheffler respondió con un birdie en el par 3 del 16 para acercarse a dos.
Y así permaneció hasta el día 18, cuando el bogey de McIlroy fue suficiente para ganarle el torneo.
La última buena oportunidad de Scheffler para ejercer presión sobre McIlroy llegó cuando se paró sobre un putt de 18 pies para birdie en el hoyo 17. Fue un putt similar al que hizo Jack Nicklaus en su camino hacia un sexto título de Masters hace 40 años.
Para Scheffler, el putt se quedó justo a la izquierda del hoyo.
“El putt que hice en el 17 realmente pensé que lo había acertado”, dijo. «El tiro hacia el 18 lo di exactamente como quería. Creo que simplemente perdimos el viento, llegó hasta el borde y volvió a bajar. Hubiera sido bueno darme una oportunidad allí en el 18, pero siempre hablo de cómo trato de concentrarme en controlar las cosas que puedo controlar y ayer y hoy fue uno de los mejores momentos en los que me he sentido mentalmente en todo el año».
Hubo otras oportunidades perdidas. El séptimo par 4 estaba produciendo birdies a izquierda y derecha, e incluso un par de águilas, el domingo. Pero después de un golpe de salida errante, el acercamiento de Scheffler falló en el green hacia la izquierda.
Pasó sobre el green desde 95 yardas en el octavo par 5, costándose otra buena oportunidad de birdie.
El hijo de Scheffler, Remy, nació a finales del mes pasado y no había jugado desde The Players Championship a mediados de marzo. Este fue su primer resultado entre los cinco primeros desde Pebble Beach a mediados de febrero.
Scheffler ha ganado cuatro títulos importantes y ahora tiene tres subcampeonatos. Empató en el segundo lugar en el US Open de 2022 y en el PGA Championship de 2023. Esta vez terminó solo en segundo lugar, demostrando ser la mayor amenaza para McIlroy en una clasificación abarrotada.
Scheffler y McIlroy han ganado cuatro de los últimos cinco Majors, McIlroy ganó los Masters de 2025 y 2026 y Scheffler se llevó el Campeonato de la PGA y el Abierto Británico el año pasado. Están clasificados 1-2 en el mundo, lo que lo convierte en el primer major desde el US Open de 2002 (Tiger Woods sobre Phil Mickelson) en el que los dos mejores jugadores del ranking fueron los dos primeros clasificados en algún orden.
Scheffler finalmente se metió en un hoyo demasiado grande cuando disparó 70 en la primera ronda y 74 en la segunda. Y no aprovechó los dos pares 5 de los últimos nueve hoyos: el 13 y el 15. Su notable altibajo en el hoyo 15 del domingo fue su único birdie en cualquiera de esos hoyos, y cometió bogey en ambos el viernes.
McIlroy, mientras tanto, jugó esos hoyos en 6 bajo par durante los cuatro días. Y tuvo la fortaleza para ganar el domingo después de perder una ventaja de seis golpes el sábado.
«He competido contra él durante mucho tiempo y no se gana la cantidad de torneos que él ha ganado aquí sin ser bastante resistente», dijo Scheffler. «Tener una ventaja de seis golpes en Augusta nunca es fácil, y perder eso es obviamente algo difícil. Pero al final del día, cuando juegas aquí el domingo, está empatado en el liderato para comenzar el día y tuvo una ronda sólida e hizo lo que tenía que hacer».
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