AUGUSTA, Georgia — Rory McIlroy tomó una ventaja récord de seis golpes en los últimos 36 hoyos del Masters. Así es como terminaron en Augusta National los seis jugadores que tenían ventaja de cinco golpes después de 36 hoyos:
En su debut como el jugador número uno del mundo, Scheffler lució perfecto con rondas de 69-67 en un viento rugiente para construir una ventaja de cinco golpes sobre el campeón defensor Hideki Matsuyama, Charl Schwartzel, Shane Lowry y Sungjae Im.
Scheffler tuvo que salvar el bogey de los árboles el día 18 el sábado para un 71 cuando Cameron Smith redujo su ventaja a tres golpes. Scheffler llegó al hoyo final con una ventaja de cinco golpes y cuatro putts para doble bogey, lo único que le salió mal. Ganó por tres golpes a McIlroy, quien embocó un tiro de bunker en el último hoyo para lograr su mejor resultado en ese momento.
Después de un segundo puesto en su debut en el Masters el año anterior, Spieth abrió con rondas de 64-66 para romper un récord de puntuación de 36 hoyos que se había mantenido durante 39 años. Tenía 130 golpes, 14 bajo par, y lideraba por cinco golpes a Charley Hoffman.
Spieth estableció el récord de puntuación de 54 hoyos (200) y lideró por cuatro tiros, y ganó por cuatro a Phil Mickelson y Justin Rose. Esta actuación fue tan dominante que nadie se acercó más que a tres tiros de Spieth en los últimos 54 hoyos.
Floyd abrió con rondas de 65-66 para construir una ventaja de cinco golpes sobre el campeón defensor Jack Nicklaus en lo que se convirtió en la semana de puntuación más impresionante en ese momento. Floyd estableció récords de inicio bajo para un campeón (65), el récord de 36 hoyos (131) y el récord de 54 hoyos (201), todos los cuales se mantuvieron hasta la victoria de Spieth en 2015.
Floyd disparó 70 en la tercera ronda para ampliar su ventaja a ocho tiros sobre Nicklaus, y los 70 finales igualaron el récord de 72 hoyos (271) establecido por Nicklaus en 1965.
Nicklaus, que ya es cuatro veces campeón del Masters, abrió 68-67 para construir una ventaja de cinco golpes sobre Arnold Palmer, Billy Casper y Tom Watson. El Oso de Oro fue profético cuando dijo que esperaba una ventaja de 10 golpes después de la tercera ronda: «He estado viniendo a Augusta durante muchos años. He visto suceder muchas cosas extrañas».
De hecho, Big Jack disparó 73 en la tercera ronda y fue superado por Tom Weiskopf, quien disparó 66. Eso preparó un back nine tan emocionante como jamás haya visto el Masters, marcado por Nicklaus haciendo un putt para birdie de 40 pies en el hoyo 16 para sobrevivir a Weiskopf y Johnny Miller.
Keizer había servido tres años en la Marina cuando regresó al primer Masters desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En un campo de grandes estrellas, Keizer disparó 69-68 para construir una ventaja de cinco tiros sobre Jimmy Thomson, un gran bateador de Los Ángeles. Todos los titulares eran si Ben Hogan, Byron Nelson y Sam Snead podrían localizar a un jugador que solo tenía un título del PGA Tour.
Keizer terminó fuerte el sábado con 71 para mantener su ventaja de cinco golpes, esta vez sobre Hogan. Disparó 74 puntos el último día y aguantó para vencer a Hogan cuando ambos hicieron tres putts en el hoyo 18.
El tercer Masters tuvo tanta lluvia que la primera ronda no comenzó hasta el viernes, y cuando el domingo terminó, las dos rondas finales se jugaron el lunes. Cooper disparó 70-69 para liderar por cinco tiros sobre Bobby Cruickshank.
En la tercera ronda del lunes por la mañana, Cooper disparó 71 mientras Horton Smith, el primer campeón del Masters, disparó 68 para reducir la ventaja a tres tiros. Smith se recuperó en los últimos nueve hoyos con un chip de 50 pies que hundió para birdie en el hoyo 14 y un birdie en el par 5 del 15. Disparó 72 para ganar por uno a Cooper, quien se desvaneció con 76. Cooper terminó su carrera sin un major.
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