LONDRES — LONDRES (AP) — El primer ministro británico, Keir Starmer, intentó fortalecer su control en el cargo el lunes, diciendo que estaba siguiendo adelante con su trabajo después de asumir la culpa por los desastrosos resultados electorales del Partido Laborista que pusieron en peligro su liderazgo.
Starmer sonaba como si estuviera dando un discurso de campaña, pero su audiencia estaba formada por trabajadores de la sede laborista. Les agradeció su arduo trabajo a pesar de las derrotas del partido en las elecciones locales y regionales del 7 de mayo.
«Los resultados de las elecciones no fueron los que queríamos, fueron realmente difíciles. Pero trabajaste hasta el cansancio», dijo Starmer. «Las circunstancias no han sido fáciles en los últimos 10 días».
De hecho, las últimas dos semanas han sido dolorosas para Starmer, quien llevó al partido a una victoria aplastante hace dos años. Decenas de miembros del partido han pedido su dimisión y antiguos aliados están tramando cómo derrocarlo.
Un alto legislador laborista, Wes Streeting, renunció como secretario de salud la semana pasada y anunció que participará en un concurso de liderazgo laborista con Starmer si se activa uno.
Otro posible rival, el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, ha sido autorizado a presentarse a unas elecciones parlamentarias especiales que se celebrarán dentro de unas semanas. Si gana, Burnham podría unirse a la carrera por el liderazgo y representar una seria amenaza para Starmer.
Starmer prometió su total apoyo el lunes a “quien” se postule para el puesto vacante para los laboristas, pero dijo que no dimitiría si Burnham gana.
La cuestión de quién podría suceder a Starmer como próximo primer ministro de Gran Bretaña podría ser decidida por unos 76.000 votantes en una elección pequeña en el noroeste de Inglaterra.
Todas las miradas están puestas en Makerfield, cerca de Manchester, donde se espera que corra Burnham.
Hasta esta semana, el popular alcalde no era elegible para desafiar a Starmer porque no es legislador de la Cámara de los Comunes.
Eso cambió después de que Josh Simons, el legislador laborista que ocupaba ese escaño, renunció para dejar paso a Burnham.
Burnham ha dicho que se postulará para el Parlamento en las elecciones especiales de Makerfield. Dijo que si gana ese escaño, llevará su trabajo de representación de los votantes del norte de Inglaterra al nivel nacional y cambiará la suerte de los laboristas.
«Si consigo presentarme, votar por mí será un voto para cambiar al Partido Laborista, porque el Partido Laborista necesita cambiar si queremos recuperar la confianza de la gente», dijo en un discurso el lunes. «Sé que lo que mi partido ha ofrecido en el pasado simplemente no ha sido lo suficientemente bueno».
Los medios británicos informan que las elecciones de Makerfield podrían celebrarse el 18 de junio.
Las solicitudes para la candidatura laborista cierran el lunes y el organismo gobernante del partido respaldará a un candidato el jueves.
Aunque es un político laborista muy popular y experimentado, Burnham, de 56 años, no tiene ninguna seguridad de ganar el escaño.
La circunscripción fue durante mucho tiempo un escaño laborista seguro, pero como en muchas partes del Reino Unido, ha visto un número creciente de votantes recurrir al partido Reform UK, antiinmigrante y escéptico de la UE.
Muchos votantes en Makerfield respaldaron la salida de la UE en el referéndum sobre el Brexit de hace una década. En las recientes elecciones locales, Reform ganó todos los distritos electorales y obtuvo alrededor de la mitad de los votos.
La posición de Burnham se vuelve más difícil después de que Streeting, el otro principal rival que desbancó a Starmer, describió el sábado el Brexit como un “error catastrófico” y dijo que el Reino Unido debería algún día volver a unirse a la UE.
El discurso de Streeting fue ampliamente visto como un desafío directo a Burnham, quien anteriormente había expresado su apoyo a un eventual reingreso a la UE, pero debe andar con cautela si quiere ganar en Makerfield.
Es probable que la reforma se centre en la inmigración en las próximas elecciones especiales, y su líder Nigel Farage, que desempeñó un papel clave en la campaña a favor del Brexit, no perdió tiempo en atacar a Burnham. En un artículo del Daily Express del lunes, Farage dijo que Burnham “quiere acercarlos a la UE”.
Burnham intentó cerrar eso, diciendo: «Lo último que deberíamos hacer ahora es repetir esos argumentos».
Las noticias de los problemas de Starmer eclipsaron los problemas de sus rivales de derecha e izquierda.
Un organismo de control parlamentario abrió la semana pasada una investigación para determinar si Farage no informó sobre una donación de 5 millones de libras (6,7 millones de dólares) de un donante.
Farage ha dicho que el dinero del inversor en criptomonedas Christopher Harborne, con sede en Tailandia, llegó antes de postularse para el Parlamento, no estaba relacionado con la política y era para su seguridad personal. Más tarde le dijo al tabloide Sun que el regalo era por hacer campaña a favor del Brexit.
Sky News informó que Farage compró una casa de 1,4 millones de libras (1,9 millones de dólares) después de recibir el dinero. Pero Farage dijo que compró la casa con el dinero que ganó al participar en el reality show «Soy una celebridad… ¡Sáquenme de aquí!».
Mientras tanto, el líder del Partido Verde, que también ha desviado una parte del voto laborista, admitió que no votó en las recientes elecciones locales.
Zack Polanski se estaba mudando en ese momento y se le acabó el tiempo para registrarse en una nueva dirección, dijo un portavoz del partido.
Polanski también enfrenta un escrutinio por no pagar impuestos sobre una casa flotante donde había vivido en el este de Londres.
También admitió que afirmó erróneamente ser portavoz de la Cruz Roja Británica durante una campaña de 2022 para ser líder adjunto del partido.
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