Las aerolíneas de todo el mundo han comenzado a cancelar vuelos a medida que la guerra en Medio Oriente agota el suministro de combustible para aviones y eleva los precios, pero la interrupción no termina ahí.
Para los viajeros, puede significar tener que navegar por una red confusa de protecciones para pasajeros que varían ampliamente según el lugar al que vuelen.
Y el momento está amplificando el impacto.
«Estas presiones llegan en un momento en que la demanda de viajes de verano está aumentando, y se espera que eventos importantes como la Copa del Mundo supongan una presión adicional para los aeropuertos», dijo Eric Napoli, director jurídico de AirHelp, una empresa que ayuda a los viajeros a obtener compensaciones por interrupciones en los vuelos y defiende los derechos de los pasajeros.
Esto es lo que debe saber si su vuelo es cancelado.
En la mayoría de los casos, no. Al menos por ahora, los recortes relacionados con el combustible suelen realizarse con días o semanas de antelación. El Grupo Lufthansa, por ejemplo, dijo esta semana que recortará 20.000 vuelos de corta distancia en toda su red hasta octubre.
Eso le da más tiempo para ajustar los planes del que normalmente tendría con interrupciones relacionadas con el clima, que tienden a provocar cancelaciones de último momento.
Consulte la aplicación o el sitio web de su aerolínea de inmediato para conocer las opciones de cambio de reserva. Si vuela en una aerolínea estadounidense, esa suele ser la forma más rápida y sencilla de asegurar un nuevo asiento, según Tyler Hosford, director de seguridad de International SOS, una empresa global de gestión de riesgos y seguridad en viajes.
Las aerolíneas no estadounidenses tienden a tener menos herramientas digitales, dijo Hosford, por lo que vale la pena probar múltiples canales, incluidas las líneas de servicio al cliente de la aerolínea o los mostradores del aeropuerto.
En la mayoría de los casos, sí. Las aerolíneas suelen ofrecer un reembolso o un cambio de reserva en el próximo vuelo disponible. Las reglas exactas varían según el país, pero esas son las opciones básicas que puede esperar.
En EE. UU., por ejemplo, si su vuelo se cancela y decide no viajar, la aerolínea debe reembolsarle, independientemente del motivo. Las aerolíneas pueden ofrecer créditos de viaje en su lugar, pero usted tiene derecho a un reembolso completo por el pasaje aéreo y cualquier extra que no haya utilizado, como tarifas de equipaje o mejoras de asiento.
No, y las protecciones varían ampliamente según la región: desde el Convenio de Montreal, que rige la responsabilidad de las aerolíneas en más de 140 países, hasta leyes específicas de protección al consumidor en EE. UU., Canadá, la Unión Europea, el Reino Unido, Turquía y Brasil.
Europa tiene algunas de las protecciones más sólidas, incluida la compensación en ciertos casos. Y se aplican a cualquier vuelo que salga de un aeropuerto de la UE, independientemente de la aerolínea, así como a los pasajeros que vuelan a la UE en una aerolínea con base en la UE, incluso si el viaje comienza fuera de Europa. El Reino Unido mantiene un marco similar.
Estados Unidos y Canadá ofrecen protecciones más limitadas. Las políticas varían ampliamente en toda Asia y, en algunos casos, es posible que los viajeros deban depender más de las políticas de las aerolíneas que de las regulaciones formales.
Para tener una idea más clara, los expertos recomiendan buscar el nombre del país de salida y los “derechos de los pasajeros” antes de viajar.
Eso depende.
Las aerolíneas pueden citar la escasez de combustible o el aumento de los costos del combustible como motivo de las cancelaciones. Pero el hecho de que usted tenga derecho a una compensación a menudo depende de si la interrupción se considera dentro del control de la aerolínea según las leyes locales.
Independientemente de la causa, dijo Napoli, las aerolíneas de la Unión Europea, por ejemplo, todavía tienen el «deber de diligencia», lo que significa que deben brindar el «apoyo necesario» a los viajeros, incluido el cambio de reserva.
«Si bien las aerolíneas citan la escasez de combustible como motivo de próximas cancelaciones, los viajeros deben saber que esto no renuncia automáticamente a sus derechos» según las leyes de la UE, dijo Napoli.
Unos pocos pasos pueden hacer que las interrupciones sean más fáciles de gestionar.
Regístrese para recibir alertas de vuelos para mantenerse informado y reserve directamente con la aerolínea cuando sea posible; es mucho más fácil resolver problemas con la aerolínea directamente que a través de un sitio de reservas de terceros.
Conocer sus opciones de antemano y tener un plan de respaldo puede marcar una diferencia significativa si los planes cambian.
La documentación es crítica. Guarda todo: tarjetas de embarque, recibos, avisos de cancelación y cualquier comunicación de la aerolínea.
Tome capturas de pantalla de las actualizaciones de aplicaciones o sitios web y de cualquier comunicación que tenga lugar en línea, y anote los detalles clave de las llamadas telefónicas.
Napoli también recomienda solicitar a la aerolínea una confirmación por escrito de una interrupción del vuelo, incluido el motivo indicado.
No necesariamente.
Los expertos dicen que uno de los errores más comunes que cometen los viajeros es elegir la primera opción sin consultar alternativas. Busca otros vuelos, rutas o incluso aeropuertos cercanos porque quizás encuentres una forma más rápida o cómoda de llegar a tu destino.
Sí, pero proceda con cuidado.
Si la opción de cambio de reserva de la aerolínea no satisface sus necesidades, especialmente si su nuevo vuelo no será hasta dentro de varios días, puede buscar alternativas y solicitar un reembolso.
Solo tenga en cuenta que es posible que deba pagar cualquier diferencia de tarifa por adelantado y es posible que no se le reembolse más adelante.
— Reserve vuelos más temprano en el día para tener más opciones de cambio de reserva si algo sale mal.
— Configure alertas de vuelos a través de aplicaciones de seguimiento como Flighty para recibir avisos tempranos de cancelaciones o retrasos. En algunos casos, dijo Hosford, las notificaciones llegan antes que las de la aerolínea.
— Considere los aeropuertos cercanos como opciones de respaldo.
– Sé amable. Los agentes de las aerolíneas pueden estar más dispuestos a ayudar cuando las interacciones son tranquilas y respetuosas.
«En última instancia, la escasez está presionando a todo el sistema, desde los viajeros hasta las aerolíneas, y es algo a lo que hay que prestar atención mientras la industria busca algún alivio antes de la temporada de viajes de verano», dijo Napoli.
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