PARÍS — La poderosa cámara baja de Francia votó finalmente el jueves a favor de eliminar de la ley francesa un edicto fundamental de la era de la esclavitud.
Después de que la Asamblea Nacional votara 254-0 para adoptar el proyecto de ley para derogar el Código Noir, ahora pasa al Senado, donde sus partidarios esperan que también sea aprobado. No está claro cuándo se llevará a cabo la votación del Senado.
El Código Negro, o Código Negro, fue firmado por el rey Luis XIV en el Palacio de Versalles en 1685 para establecer las reglas de la esclavitud en todo el imperio colonial de Francia.
El filósofo francés Louis Sala‑Molins lo describió como “el texto legal más monstruoso de los tiempos modernos”.
Sus 60 artículos gobernaron primero el Caribe francés (Martinica, Guadalupe y Saint-Domingue, el actual Haití) y luego se extendieron a la Guayana Francesa, Luisiana y las islas de Reunión y Mauricio en el Océano Índico.
Francia envió alrededor de 1,4 millones de africanos encadenados a través del Atlántico, el tercer comercio de esclavos más grande de cualquier potencia europea, después de Portugal y Gran Bretaña.
La mayoría se dedicaba a cortar caña de azúcar y alimentar las calderas, donde el almíbar se reducía a fuego abierto, junto con el café, el algodón y el añil.
El trabajo fue tan mortífero que las muertes superaron a los nacimientos. Los plantadores simplemente reemplazaron a los muertos con nuevos cargamentos de africanos.
En 1789, Saint-Domingue (ahora Haití) albergaba alrededor de 500.000 personas esclavizadas, más que cualquier otra colonia caribeña. Producía gran parte del azúcar y el café del mundo y tenía la leyenda de ser la colonia más rica del mundo.
El Código Negro quedó desdentado cuando Francia abolió la esclavitud en 1848, pero nadie lo eliminó formalmente de los libros.
El artículo 44 llamaba a los esclavizados “bienes muebles”.
Un amo podía comprarlos, venderlos, hipotecarlos o dejarlos a sus hijos, como tierras o muebles.
El artículo 28 decía que no podían “poseer nada que no perteneciera a su amo”.
Todo lo que ganaron y todo lo que les dieron era suyo.
No tenían nombre legal.
A partir de 1839, a cada esclavo en las colonias se le asignó un número y un código de registro.
Sólo en el momento de la abolición se les dieron apellidos a los liberados.
El artículo 38 castigaba a las personas que intentaban escapar.
La primera vez, les cortaron las orejas y le marcaron un hombro con una flor de lis, el símbolo de la corona francesa.
La segunda vez, le cortaron un tendón de la pierna y los marcaron nuevamente.
La tercera vez fueron ejecutados.
El artículo 33 ordenaba la muerte para cualquier persona esclavizada que golpeara a un amo, a su esposa o a sus hijos con tanta fuerza como para dejar una marca o hacerles sangre, o que los golpeara en la cara.
Tal esclavo, decía el artículo, “será castigado con la muerte”.
Antes de decir una palabra sobre los esclavizados, el primer artículo del código expulsó a todos los judíos de las colonias de Francia en un plazo de tres meses.
Los llamó “enemigos declarados del nombre cristiano”.
Los artículos 2 y 3 ordenaban que todas las personas esclavizadas fueran bautizadas y criadas como católicas.
Ninguna otra religión podía practicarse en público.
Un niño tomó el estatus de madre.
El hijo de una mujer esclavizada nació esclavizado, incluso si el padre era libre.
Los niños eran esclavizados desde su nacimiento.
Code Noir fijó sus raciones de comida en la mitad de las de un adulto.
Algunos artículos se leen como reglas para «proteger» a los esclavizados.
Los amos estaban destinados a alimentarlos y vestirlos, no a torturarlos, y no a vender por separado a marido, mujer y niños pequeños.
Los historiadores dicen que estos fueron ampliamente ignorados.
Los propietarios que mataban a las personas a las que esclavizaban casi nunca eran castigados.
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