Para hacer lo que hizo el PFIPC, una agencia en Nigeria debe pasar por algunas de las oficinas más poderosas del gobierno: el secretario del gobierno de la federación; de hecho, el administrador principal del gobierno, el jefe de la función pública, el contador general que controla las cuentas públicas, la oficina de presupuesto y, finalmente, el parlamento, que debe convertir el gasto en ley.
Babachir Lawal se encuentra en la cima de esa cadena.
Se desempeñó como secretario del gobierno de la federación, la oficina que asigna a las agencias su espacio y estatus, bajo el predecesor de Tinubu, Muhammadu Buhari.
«No hay manera [that office] «En un sistema normal no sabríamos que la agencia es falsa», le dijo a la BBC. «No puedes crear un código de presupuesto por ti mismo sin que la oficina de presupuesto lo sepa». Debe haber connivencia con los funcionarios internos».
Su conclusión fue contundente: «Debes tener funcionarios dentro del sistema que validen tu comportamiento corrupto».
Oluseun Onigbinde llega a una visión similar por una ruta diferente.
Cofundó BudgIT, un grupo de transparencia nigeriano que fue el primero en llamar la atención sobre la financiación del consejo. Señala que el PFIPC no aparece en los presupuestos para 2023, 2024 o 2025, pero luego emerge, completamente formado y con su propio código presupuestario, en 2026.
«Esta agencia en realidad emanó y se encontró en el presupuesto del ejecutivo», dijo, es decir, vino del propio lado del gobierno del presidente, no del parlamento. «El jefe funcional de la agencia no puede hacerlo solo. Tiene que venir de la Cámara de Representantes. [the president’s office]», dijo a la BBC.
Onigbinde enumeró los controles que debe pasar una agencia genuina: una oficina en la secretaría federal, la aprobación de la administración pública, un código presupuestario y una aprobación de varios pasos para abrir una cuenta bancaria. Dijo que la explicación del «impostor solitario» no cuadraba.
«No sé cómo pasas por todas estas pistas y al final terminas descubriendo que esta agencia es falsa», dijo. «Tiene respaldo. El gobierno sólo tiene que ser honesto acerca de quiénes son exactamente las personas involucradas».
La propia cuenta del gobierno ha cambiado. Su portavoz dijo primero que Adeyemi había «abierto fraudulentamente» una cuenta en el Banco Central de Nigeria. La oficina del contador general dijo más tarde que nunca se activó dicha cuenta y que no se liberó dinero público.
La distinción importa.
Incluso si no saliera dinero del tesoro, el asunto ha demostrado con qué facilidad se puede crear la apariencia de una verdadera institución gubernamental en Nigeria, un país que corteja activamente a los inversores extranjeros, a quienes este consejo aparentemente fue creado para atraer.
La BBC preguntó a la presidencia cómo obtuvo la agencia su oficina, su personal y su línea presupuestaria, y por qué prefiere una investigación interna a una independiente. El portavoz presidencial, Bayo Onanuga, no respondió a la solicitud de comentarios de la BBC.
Los abogados de Gbajabiamila dijeron que su posición quedó expuesta en una carta legal y que no concedería entrevistas. En esa carta, vista por la BBC, describen las acusaciones de Adeyemi como falsas y difamatorias, dicen que los dos hombres nunca se han conocido y exigen que se retracte o se enfrente a procedimientos penales y civiles, incluida una reclamación por 10.000 millones de naira en concepto de daños y perjuicios.
El presidente Tinubu ha ordenado a la comisión anticorrupción del país que investigue e informe en un plazo de 30 días, incluido «el papel de cualquier funcionario público» que pueda haber ayudado. Los críticos señalan que lo hizo mientras declaraba públicamente «100% de confianza» en Gbajabiamila, quien figura como testigo en el caso legal de Adeyemi. Los partidos de oposición, abogados de alto nivel y activistas exigen en su lugar una investigación judicial independiente.
Nigeria no es ajena a la corrupción a gran escala, pero los escándalos anteriores tendieron a compartir un final común: muchos nombres mencionados, pocas condenas.
Tinubu asumió el cargo en 2023 prometiendo reformas y apunta a más de 7.000 condenas y más de 500.000 millones de naira recuperados en dos años. Los críticos dicen que esas cifras están dominadas por estafadores de Internet de bajo nivel, mientras que las cifras con conexiones políticas rara vez se tocan.
Lo que distingue al PFIPC no es la cantidad de dinero, que es modesta en comparación con algunos escándalos anteriores, sino el método. No se trataba de dinero sustraído de un contrato. Se trataba, supuestamente, de todo un brazo de gobierno creado de la nada.
Onigbinde lo describe como «un síntoma del proceso presupuestario disfuncional». Lo vincula con el rápido crecimiento en el número de organismos gubernamentales: una revisión oficial de 2012 recomendó recortar las agencias de Nigeria, pero su número se ha duplicado aproximadamente, a más de 1.200.
«Es un costoso desperdicio de recursos públicos», afirmó, en un país muy endeudado. A medida que la investigación se amplió, sus efectos más agudos se sintieron lejos de Abuja. La policía que buscaba a Adeyemi, que se había escondido, fue a la casa de su familia en Ogbomoso, en el estado suroccidental de Oyo, y detuvo a su anciano padre, el jefe Adetunji Adeniyi.
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