LAGOS, Nigeria– El ejército nigeriano dijo el lunes que una nueva operación con fuerzas estadounidenses ha matado a más de 20 militantes del grupo Estado Islámico en el estado nororiental de Borno.
La operación en Metele se produjo tras el asesinato el fin de semana de Abu Bakr al-Mainuki, líder adjunto de la “provincia” local de África occidental del grupo, lo que marcó un nuevo avance en la cooperación militar. Fue el primer ataque exitoso contra un alto líder militante por parte de las fuerzas de seguridad de Nigeria después de más de una década de insurgencia por parte de grupos armados, incluido Boko Haram.
El ejército estadounidense dijo que ninguna fuerza estadounidense o nigeriana resultó herida en los ataques del domingo en la comunidad cerca de las fronteras con Níger y Chad.
La portavoz militar nigeriana, Samaila Uba, dijo que se estaban realizando esfuerzos «en estrecha coordinación» con el ejército estadounidense para «desbaratar las redes terroristas, sacarlas del campo de batalla y negar a los terroristas cualquier refugio seguro dentro de Nigeria».
Estados Unidos y Nigeria iniciaron una cooperación militar el año pasado luego de una disputa diplomática después de que funcionarios estadounidenses afirmaran que estaba ocurriendo un “genocidio cristiano” en el país que está dividido en gran medida entre cristianos en el sur y musulmanes en el norte. El gobierno de Nigeria rechazó la acusación y los analistas dijeron que simplifica una situación complicada en la que a menudo se ataca a personas independientemente de su fe.
En febrero, Estados Unidos envió tropas a Nigeria en lo que se consideró una función principalmente de asesoramiento y entrenamiento, pero los analistas dicen que la operación del fin de semana demostró que la cooperación ha avanzado hacia una participación activa de Estados Unidos.
El ejército de Nigeria ha utilizado durante mucho tiempo ataques aéreos contra militantes en la creciente crisis de seguridad, a veces golpeando a la población civil con consecuencias devastadoras. A principios de este mes, Amnistía Internacional acusó al ejército de matar a 100 civiles en un mercado mientras atacaba a militantes. Los militares lo negaron.
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