El caso de asilo de Willian Yacelga Benalcázar siguió lo que se había convertido en un patrón similar en los tribunales de inmigración de todo el país: después de decirle a un juez que temía regresar a su país de origen, el juez ordenó su deportación a otro.
Yacelga, quien dijo que huyó de las amenazas de bandas criminales en Ecuador, se enfrentaba a su expulsión a Honduras. En marzo, había pasado cinco meses detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, donde, según dijo, contrajo un virus, tuvo que luchar por comida y bebió agua contaminada con cloro. Entonces pidió que lo enviaran de regreso a su Ecuador natal en lugar de continuar peleando su caso en los EE. UU.
«Creo que abandonamos el caso de asilo porque el abogado me dijo que podría estar detenido por tres o cuatro meses más. Ya estaba enfermo allí. No podía soportarlo más», dijo Yacelga a CBS News desde Ecuador, hablando en español durante una entrevista telefónica.
«Lo único que quería era salir, ser libre, porque es horrible estar encerrado ahí», añadió.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo a CBS News que Benalcázar ingresó ilegalmente a Estados Unidos y fue deportado a Ecuador el 16 de abril.
Los esfuerzos sin precedentes de la administración Trump para deportar a solicitantes de asilo a terceros países han paralizado los casos de miles de inmigrantes y han asustado a miles más para que abandonen sus solicitudes de asilo, según un análisis de CBS News de datos federales publicados recientemente y entrevistas con abogados y expertos en políticas de inmigración.
Las deportaciones a terceros países «tienen más que ver con el miedo que con la escala», dijo Ariel Ruiz Soto, analista de políticas del Migration Policy Institute, un grupo de expertos no partidista. con sede en Washington, DC.
Alrededor de 17.500 personas han sido deportadas a terceros países desde que el presidente Trump regresó a su cargo, según una estimación de Third Country Deportation Watch, un grupo de seguimiento operado por las organizaciones sin fines de lucro Refugees International y Human Rights First. La gran mayoría fueron enviados a México. Esa cifra es aproximadamente el 2% del total de deportaciones del zar fronterizo Tom Homan. dijo a CBS News se han llevado a cabo durante el segundo mandato de Trump hasta ahora.
Muchos más se han enfrentado a la amenaza de ser deportados a un tercer país. En un amplio proceso de varios meses campañamás de 75.500 casos de asilo recibieron una moción para «preterminar» o terminar los procedimientos sin una audiencia sobre el fondo, según un análisis de CBS News de los datos de los tribunales de inmigración.
Estas mociones fueron relativamente raras hasta octubre de 2025, cuando la Junta de Apelaciones de Inmigración, el órgano de apelación del sistema judicial de inmigración de EE. UU., dictaminó que los jueces de inmigración debían decidir sobre las mociones de expulsión a un tercer país antes de considerar si alguien califica para asilo. Estos países han firmado «acuerdos de cooperación en materia de asilo» con la administración Trump que permiten a Estados Unidos desviar a los solicitantes de asilo allí, obligándolos a buscar refugio fuera de suelo estadounidense.
Después de esa decisión, los abogados de inmigración dijeron que casi todos los solicitantes de asilo que representaban ahora tenían que argumentar que temían persecución no sólo en su país de origen, sino también en terceros países como Ecuador, Honduras, Guatemala y Uganda.
ICE no respondió a la solicitud de CBS News de comentar sobre sus esfuerzos para enviar solicitantes de asilo a terceros países o sobre las condiciones de los centros de detención.
En los casos en los que se presentó una moción para preterminar, alrededor del 16% de los solicitantes de asilo (aproximadamente 12.300 personas) retiraron o abandonaron sus solicitudes de asilo o aceptaron salir voluntariamente de Estados Unidos, según muestran los datos de los tribunales de inmigración hasta el 31 de marzo.
«Los terceros países a los que se está expulsando a la gente son a menudo países muy peligrosos que no tienen un sistema de asilo que funcione», dijo Victoria Neilson, abogada supervisora del Proyecto Nacional de Inmigración. «Hay muchas razones para que la gente tenga miedo y supongo que eligen al diablo que conocen en lugar de aquel del que no saben nada».
Casos de asilo en el limbo
Más de 24.000 personas recibieron órdenes de expulsión a terceros países con los que Estados Unidos tiene acuerdos de cooperación en materia de asilo después de que se presentara una moción para preterminar su caso, según muestran los datos del tribunal de inmigración. ICE no ha revelado cuántos han sido realmente eliminados y no respondió a las preguntas de CBS News sobre la cifra. Algunos, como hizo Yacelga, tal vez intenten regresar a sus países de origen de todos modos.
Los abogados de inmigración dijeron a CBS News que dudan de que sea factible deportar a tantas personas a terceros países en virtud de los acuerdos. Honduras, por ejemplo, sólo ha aceptado aceptar a 10 deportados no hondureños por mes, pero más de 6.300 no hondureños tenían una orden de deportación a ese país a finales de marzo después de recibir una moción para preterminar su caso. Alrededor de 60 habían sido expulsados a Honduras a finales de abril, según Third Country Deportation Watch.
«Creo que lo que estamos viendo ahora es el resultado inevitable de obligar a los jueces a ordenar la deportación de inmigrantes a terceros países que no han aceptado aceptarlos», dijo Adriana Heffley, abogada de inmigración en Atlanta, Georgia. «Ahora hay miles de personas con órdenes de deportación que no se pueden ejecutar».
A mediados de marzo, los abogados de ICE recibieron un correo electrónico indicándoles que no presentaran nuevas mociones para casos de preterminación, informó The Seattle Times, pero que los casos en los que ya se habían presentado mociones podían continuar. El DHS no respondió a la solicitud de CBS News de comentar sobre el memorando.
Actualmente está pendiente una demanda federal contra la práctica de pretermitir casos de asilo en virtud de acuerdos con terceros países, acusando al gobierno federal de subvertir el debido proceso y argumentando que los países con los que ha firmado acuerdos tienen sistemas de asilo inadecuados.
Alrededor de 13.300 casos (más de la mitad de aquellos con órdenes de expulsión de terceros países) también están estancados mientras esos inmigrantes apelan su expulsión, según muestran datos de los tribunales de inmigración, ya que una apelación pone una pausa en la deportación. La BIA, que toma la decisión final, resolvió menos del 1% de las apelaciones a finales de marzo. El año pasado, la junta tardó una media de dos años en pronunciarse sobre la apelación de una decisión de un caso, según muestran los datos.
Bajo la administración actual, las decisiones de la BIA que sientan un precedente, que son públicas, han sido abrumadoramente a favor de Departamento de Seguridad Nacional.
Frente a la expulsión de un país de detención en un tercer país
Para aquellos que están detenidos con órdenes de expulsión a terceros países (alrededor de 1.800 personas a finales de marzo, según datos de los tribunales de inmigración), esperar indefinidamente un fallo de apelación puede ser peor que la amenaza de deportación., dicen los defensores y abogados. El cambio de rumbo de la BIA es más rápido para los detenidos, pero aún así promedió unos 10 meses el año pasado, según muestran los datos.
Antes de que Yacelga renunciara a su caso de asilo, fue trasladado entre cinco centros de detención repartidos por todo el país y esposado durante un día entero durante algunos de los traslados, dijo a CBS News. Pasó la mayor parte de su tiempo en Eloy, Arizona, a miles de kilómetros de su esposa, sus hijos y su equipo legal en Nueva York, y dijo que durante más de un mes, su familia y su abogado no supieron dónde estaba. Un juez denegó su solicitud de libertad bajo fianza.
«A menos que un tribunal federal intervenga y diga que su detención es irrazonable o ilegal y los liberen; de lo contrario, los mantendrán allí», dijo Carlos Trujillo, abogado de inmigración en Provo, Utah. «Es la guerra psicológica de tratar de presionarte para que simplemente te rindas».
En una declaración a CBS News, un portavoz del DHS dijo que Yacelga cruzó ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México en agosto de 2023 y que un juez de inmigración ordenó su deportación a Ecuador el mes pasado. El portavoz del DHS agregó que Yacelga fue arrestado por hurto y posesión criminal de propiedad robada.
«El mensaje del presidente Trump ha sido claro: los extranjeros criminales ilegales no son bienvenidos en Estados Unidos. Si vienes a nuestro país y violas nuestras leyes, te encontraremos, te arrestaremos y te deportaremos», escribió el portavoz.
Yacelga dijo que nunca fue procesado. Los cargos estaban pendientes cuando fue detenido, indican datos de ICE.
Aproximadamente dos semanas después de su deportación a Ecuador, Yacelga le dijo a CBS News que le cuesta dormir y todavía lucha con los síntomas del virus que contrajo mientras estaba detenido, lo que lo dejó demasiado enfermo para encontrar trabajo.
«Todo, todo el dinero que había ganado, todo lo que tenía, se lo dejé a ellos para que pudieran sobrevivir durante el tiempo que estuve detenido», dijo en español, refiriéndose a su familia en Nueva York. «Lo que quiero es olvidar todo eso y empezar de nuevo porque fue horrible estar preso sin haber cometido ningún delito, sólo por querer, bueno, tratar de cuidar a tu familia».
Sobre los datos
CBS News analizado datos de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración (EOIR) sobre los procedimientos judiciales de inmigración para aquellos con casos de asilo desde el 1 de enero de 2025 hasta el 31 de marzo de 2026. Si bien los datos no especifican si las mociones para preterminar se realizan sobre la base de acuerdos cooperativos de asilo o en respuesta a una fallo diferente de la BIAentrevistas con varios abogados de inmigración y datos del Centro de Estudios de Género y Refugiados indican que la gran mayoría de las mociones previas a la expulsión presentadas en los últimos meses se han presentado en pos de dichas expulsiones a terceros países. Además, si bien los datos incluyen la fecha de una decisión de salida voluntaria, no incluyen un campo de fecha de cuándo se retiró una solicitud de asilo. Las entrevistas con abogados de inmigración y un análisis de datos publicados anteriormente por la EOIR sugieren que la mayoría de los retiros se realizaron después de que se presentó una moción previa al cese.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
