Washington — Días después de que Estados Unidos abriera su campaña militar contra Iránel presidente Trump trató de proyectar confianza en la posición de guerra de la nación, declarando que Estados Unidos poseía un «suministro prácticamente ilimitado» de municiones clave y podía librar guerras «para siempre» usándolas.
El comentario transmitía una imagen familiar del poder militar estadounidense, una proyección de ser tecnológicamente inigualable, logísticamente dominante y capaz de sostener operaciones indefinidamente. Pero recientes testimonios de funcionarios del Pentágono ante el Congreso y un análisis del arsenal estadounidense apuntan a una realidad más limitada, donde la ventaja estadounidense reside menos en el suministro ilimitado que en sistemas muy avanzados, pero finitos.
De particular preocupación son los suministros de misiles avanzados de largo alcance capaces de alcanzar objetivos a cientos de kilómetros de distancia, así como municiones interceptoras utilizadas para defender a las fuerzas estadounidenses contra ataques entrantes.
El anuncio de Trump de una duración indefinida extensión del alto el fuego Las negociaciones con Irán a principios de esta semana prolongaron una ventana para que Estados Unidos rearme activos en Medio Oriente con las existencias existentes después de una campaña de bombardeos de cinco semanas.
El presidente dijo a los periodistas el jueves que Estados Unidos no está bajo ninguna presión para concluir el conflicto y dijo que «nunca hemos tenido tanta munición».
Siguen existiendo dudas sobre el suministro a largo plazo.
Marina de los EE. UU. vía AP
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales analizó las existencias de municiones estadounidenses y concluyó que Estados Unidos «puede haber gastado más de la mitad del inventario de antes de la guerra» de al menos cuatro municiones clave, incluidos los misiles Tomahawk.
El informe dice que «Estados Unidos tiene suficientes misiles para continuar librando esta guerra bajo cualquier escenario plausible. El riesgo, que persistirá durante muchos años, reside en guerras futuras».
Al testificar ante el Comité de Servicios Armados del Senado el martes, el almirante Samuel Paparo, jefe del Comando Indo-Pacífico de EE. UU., dijo que aumentar la producción de sistemas de alta gama como el misil de crucero Tomahawk o el AGM-158 JASSM, un arma furtiva de largo alcance, podría llevar años a empresas como Lockheed Martin y Raytheon de RTX.
«Creo que les llevará uno o dos años escalar», dijo Paparo, cuyas responsabilidades incluyen prepararse para cualquier conflicto potencial en la región del Pacífico, incluso con China. «No será lo suficientemente pronto. La revista tiene límites finitos y tengo toda la fe del mundo en que se están empleando con criterio».
Murat Usubali/Anadolu vía Getty Images 
Los planificadores de defensa suelen establecer una distinción entre capacidad y capacidad. Si bien Estados Unidos conserva capacidades extraordinarias, el número de esas armas disponibles y la capacidad de reemplazarlas son más limitados.
Durante años, los funcionarios de defensa han advertido que las reservas de municiones clave están bajo presión, particularmente porque Estados Unidos apoya múltiples operaciones a la vez. Los interceptores de defensa aérea, por ejemplo, tienen demanda no sólo en Medio Oriente bajo el Comando Central de Estados Unidos, sino también en Europa y el Indo-Pacífico, donde son fundamentales para la planificación de un posible conflicto con China.
Esa superposición de requisitos ha obligado a hacer concesiones difíciles. Las armas gastadas o desplegadas en una región a menudo provienen de los mismos inventarios destinados a otra. Mientras tanto, la producción no puede seguir fácilmente el ritmo y muchas municiones avanzadas dependen de cadenas de suministro complejas y componentes especializados.
Cuando el senador demócrata Richard Blumenthal, de Connecticut, le preguntó si Paparo está de acuerdo con su preocupación por la transferencia de municiones y capacidades a Oriente Medio, el almirante subrayó la realidad de que las guerras modernas consumen municiones en grandes volúmenes.
«Creo que mantenemos cargadores profundos y no podemos alejarnos del uso cuantitativo de armas. Y nuestro camino a seguir es potenciar nuestra base industrial de defensa e igualmente importante es innovar con armas primarias no tradicionales», dijo Paparo, refiriéndose a empresas más pequeñas, a menudo nuevas empresas tecnológicas como Anduril de Palmer Luckey, que fabrica tecnología de drones de menor costo.
A principios de marzo, Trump celebró una reunión en la Casa Blanca con ejecutivos de contratistas de defensa quienes, según dijo, acordaron cuadriplicar la producción de «armamento de clase exquisita».
En taquigrafía del Pentágono, los funcionarios de defensa suelen utilizar el término «exquisito» para describir una clase limitada de armas que se encuentran en lo más alto del arsenal militar. Los sistemas se definen no sólo por su precisión y alcance, sino también por su complejidad, costo y escasez, como el misil de crucero Tomahawk o el sistema de misiles Patriot.
«Queremos alcanzar, lo más rápido posible, los niveles más altos de cantidad», publicó el presidente en las redes sociales.
Capitán Russell Shirley-Jones 
Desde la reunión en la Casa Blanca, el Departamento de Defensa ha anunciado varios «acuerdos marco» para impulsar la producción de sistemas Terminal High Altitude Air Defense (THAAD) para derribar misiles entrantes, componentes críticos para municiones y misiles de ataque de precisión más ofensivos.
«Al empoderar a la industria para que invierta en las fábricas, estamos construyendo una ventaja decisiva y duradera para que nuestros combatientes superen a cualquier adversario potencial», dijo en un comunicado Michael Duffey, subsecretario de Defensa para adquisiciones y mantenimiento.
Los acuerdos pretenden dar a la industria una señal de demanda que la motive a realizar inversiones a largo plazo.
La solicitud de presupuesto del Pentágono para este año también pedía más de 70 mil millones de dólares para adquirir misiles y equipos relacionados, un aumento de casi tres veces en comparación con el año pasado.
Andrew Harnik/AP 
Los plazos reales de producción podrían variar. El CSIS, en su análisis de siete municiones críticas, señaló que los plazos de producción actuales muestran que se necesitan varios años para entregar las armas al ejército.
«La reconstrucción a los niveles anteriores a la guerra… llevará de uno a cuatro años, ya que se entregan los misiles en proceso», decía el informe del CSIS.
Trump dijo que se reuniría nuevamente con las empresas de defensa en mayo.
Las preocupaciones sobre las reservas no son nuevas. Pasaron a primer plano después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, cuando quedó claro que los aliados de Ucrania en Estados Unidos y Europa no estaban produciendo lo suficientemente rápido.
Pero se trataba en gran medida de la artillería necesaria en la guerra de trincheras que se vio en Ucrania, mientras que ahora hay preocupaciones sobre los misiles de largo alcance que podrían ser cruciales en una potencial guerra contra China.
«La guerra elegida por el presidente Trump en Irán ha resultado en importantes cambios de postura militar en la región del Indo-Pacífico y en la Península de Corea», dijo el senador demócrata Jack Reed de Rhode Island durante una audiencia en el Congreso el martes. «Durante los últimos dos meses, el presidente Trump ha transferido desde sus teatros de operaciones al Comando Central, incluido un grupo de ataque con portaaviones, un grupo anfibio preparado, varias capacidades de defensa antimisiles y otras municiones».
Cuando se le preguntó acerca de las afirmaciones de que los sistemas de misiles THAAD, que son sistemas de defensa antimisiles antibalísticos de fabricación estadounidense, fueron trasladados de la Península de Corea al Medio Oriente, el general del ejército Xavier Brunson, comandante de las Fuerzas Estadounidenses en Corea, dijo que la información era incorrecta. Pero añadió que estaban enviando municiones, lo que subraya cómo las municiones destinadas a una región se trasladan a otra.
«No hemos movido ningún sistema THAAD. Por lo tanto, el THAAD todavía permanece en la península actualmente. Estamos enviando municiones hacia adelante y esas están esperando en este momento para moverse», dijo Brunson. «Hubo movimientos previos en los que los radares se adelantaron, esto fue antes de Midnight Hammer. [in June 2025 when U.S. bombed major nuclear facilities in Iran]. Algunas de esas cosas aún no han regresado».
En última instancia, la cruda realidad es que incluso el ejército más poderoso del mundo tiene que operar dentro de límites.
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