JACKSON, señorita.- Brandi Carter necesita su vino.
Como propietaria de Levure Bottle Shop en Jackson, Mississippi, vende vino natural entregado a su negocio por una agencia estatal responsable de distribuir bebidas alcohólicas a licorerías, bares y restaurantes. Pero los retrasos causados por problemas en un almacén estatal han llevado a Carter y a muchos otros minoristas a ver disminuir su inventario y caer su negocio mientras esperan nuevos envíos.
Carter, quien también maneja el programa de bebidas de un restaurante en Jackson, dijo que ha estado lidiando con retrasos desde febrero y que se siente impotente a medida que disminuye el tráfico en su tienda.
«Acabo de aceptar que esta es nuestra nueva normalidad y es horrible», dijo Carter el miércoles.
En Mississippi, el departamento de Control de Bebidas Alcohólicas del estado, una rama del Departamento de Ingresos de Mississippi, es responsable de distribuir vino y licores a las empresas que los venden. Eso es diferente a otros estados, donde empresas individuales manejan la distribución de alcohol, dijo Carter.
Durante la semana que finalizó el 12 de abril, había más de 172.000 casos pendientes de entrega y las empresas tardaban un promedio de 17 días en recibir sus pedidos, según el Departamento de Ingresos de Mississippi.
Esas cifras son inferiores a las de la semana que finalizó el 1 de marzo, cuando el respaldo parecía estar en su punto máximo del año. En ese momento había más de 220.000 casos pendientes de entrega y el proceso tardaba una media de 25 días en completarse.
Por el contrario, el número de casos pendientes de entrega era de más de 51.000 y el tiempo de espera fue de tres días para la semana que finalizó el 11 de enero, dijo el departamento.
Carter dijo que el retraso ha resultado en una espera de cuatro a cinco semanas, en comparación con unos pocos días o dos semanas antes de que comenzaran los retrasos.
Los retrasos en los envíos desde el almacén estatal de 40 años de antigüedad surgieron en enero cuando pasó de un sistema de cinta transportadora «obsoleto» a uno en el que se utilizaban paletas para mover cajas, según un comunicado del Departamento de Ingresos de Mississippi. Un nuevo sistema de gestión de almacenes experimentó problemas técnicos que provocaron retrasos, dijo el departamento.
«El programa informático que implementaron para el almacén no funcionaba eficazmente con el lado de pedidos», dijo Carter. «Así que la primera gran parte fue el mayor problema, porque las cosas se marcaban como enviadas, pero no se enviaron».
El departamento dijo que los problemas técnicos se resolvieron y el almacén está funcionando a plena capacidad, y los pedidos pendientes se envían a medida que aumentan los pedidos minoristas.
«Si bien la capacidad de las instalaciones existentes ha sido un desafío durante más de cinco años, no hay escasez de alcohol», dijo el departamento. «A medida que los pedidos minoristas se estabilicen, anticipamos que los envíos volverán al volumen normal en las próximas semanas».
La legislatura de Mississippi debatió permitir temporalmente que los distribuidores de otros estados vendan y envíen alcohol directamente a los minoristas. La ley habría sido derogada después de dos años, pero no fue aprobada. Desde entonces, la sesión legislativa del estado ha terminado.
Un nuevo almacén que se completará a finales de este año podrá almacenar y enviar más del doble de cajas que las instalaciones actuales, dijo el departamento de ingresos.
Josh Sorrell, propietario de Spillway Wine and Spirits en Brandon, dijo que solía pedir 600 cajas por día, pero ahora está limitado a 100 cajas por día. Alrededor del 30% al 40% de los artículos que normalmente pide a diario no han estado disponibles, dijo.
Sorrell cree que restaurar el sistema de cinta transportadora solucionaría el problema. Ha pedido al gobernador de Mississippi, Tate Reeves, que declare el estado de emergencia.
Si los retrasos continúan, a Sorrell le preocupa que el negocio se vea afectado hasta finales de año, cuando realiza gran parte de sus ventas.
“A medida que haya más actividad, nos desmoronaremos”, dijo. «Quiero decir, va a ser muy difícil con 100 cajas por día abastecerse para todo octubre, noviembre y diciembre».
Mientras tanto, los clientes van a tres o cuatro tiendas en busca de su botella específica y a veces no pueden encontrarla, dijo Sorrell.
“Es frustrante perder a gente en la puerta que busca un producto específico que ni siquiera puedo conseguir del estado”, dijo.
El jueves, Lauren Roberts fue a la tienda de Sorrell a buscar los shots de crema de naranja de Soda Jerk, pero él estaba fuera, al igual que el supermercado donde suele comprarlos. Entonces, compró otro tipo de bebida para una próxima celebración con su familia.
“Vamos a tener una pequeña reunión este fin de semana porque es el baile de graduación de mi hija y viene la familia de su novio”, dijo Roberts. «Así que todos tienen su bebida preferida, menos yo».
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Sainz informó desde Memphis, Tennessee.
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