BEIRUT– Una rama de la iglesia católica expresó su profunda preocupación el lunes por los informes de que Israel estaba demoliendo edificios civiles y religiosos en partes del sur del Líbano bajo su control, tras las acusaciones de que un convento había sido demolido.
El Consejo de Obispos Católicos Griegos Melquitas en el Líbano instó al gobierno libanés y a las Naciones Unidas a proteger la propiedad de los civiles y las instituciones religiosas, citando en particular la aldea de Yaroun, donde funcionarios dijeron que las tropas israelíes destruyeron un convento melquita a principios de este mes, entre otras demoliciones. Los obispos calificaron la destrucción de edificios, después de la evacuación de los residentes de la zona, como una “herida profunda en la conciencia nacional y humana”.
Israel tomó el control de las zonas fronterizas en el sur del Líbano en su última guerra contra el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, antes de un alto el fuego el 17 de abril y ha dicho que pretende erradicar a los militantes y su infraestructura en la zona. Ha pedido a los residentes que evacuen las aldeas por su propia seguridad.
El ejército israelí dijo que no ataca intencionalmente instituciones religiosas, pero dijo en un comunicado el sábado que, al destruir la infraestructura de Hezbollah en Yaroun, había dañado una casa sin signos religiosos y que había evitado mayores daños al edificio después de reconocer que estaba vinculado a una iglesia.
El ejército israelí dijo que el edificio en Yaroun era parte de un complejo que los militantes de Hezbolá habían utilizado en el pasado para disparar cohetes hacia Israel, y publicó fotografías de un edificio intacto en el lugar.
Adib Ajaka, un líder de la comunidad cristiana en Yaroun, dijo a The Associated Press que las fotografías publicadas en el comunicado de Israel eran de otro edificio al lado del convento que albergaba una clínica y un arzobispado, y que el ejército israelí había derribado el convento. Le entregó una fotografía que mostraba escombros al lado del edificio de la clínica que, según dijo, eran los restos del convento.
El ejército israelí no respondió de inmediato el lunes a las preguntas sobre el convento.
Adib, así como un funcionario municipal de Yaroun y Gladys Sabbagh, superiora general de las Hermanas Basilianas Salvatorianas que habían utilizado el convento, dijeron a The Associated Press que, según las noticias que recibieron, el convento había sido demolido mientras los residentes eran evacuados de la zona. El funcionario municipal habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
La organización benéfica católica francesa L’Oeuvre d’Orient condenó lo que llamó el “acto deliberado de destrucción de un lugar de culto y la destrucción sistemática de viviendas en el sur del Líbano con el objetivo de impedir el regreso de la población civil”.
También el lunes, el embajador de Estados Unidos en el Líbano, Michel Issa, dijo a los periodistas que una posible reunión entre el presidente Joseph Aoun y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Washington no debería verse como una concesión o una pérdida para el Líbano.
Trump dijo el mes pasado que organizaría una reunión entre Aoun y Netanyahu, aunque aún no se ha fijado una fecha. No ha habido confirmación oficial del Líbano de que Aoun asistirá a dicha reunión con Netanyahu.
Aoun ha sido duramente criticado en su país por Hezbolá y sus aliados, que se oponen a las conversaciones directas con Israel.
La última guerra entre Israel y Hezbollah comenzó el 2 de marzo, cuando Hezbollah disparó cohetes contra el norte de Israel, dos días después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una guerra contra el principal patrocinador del grupo, Irán.
Desde entonces, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos y lanzó una invasión terrestre del sur del Líbano, capturando docenas de ciudades y pueblos a lo largo de la frontera, mientras Hezbollah seguía atacando a Israel –especialmente a las comunidades del norte– con misiles y drones.
El ejército de Israel dijo que dos de sus soldados resultaron heridos en un “encuentro cuerpo a cuerpo con Hezbollah” en el sur del Líbano el lunes, el último enfrentamiento que amenaza un frágil alto el fuego de 10 días declarado en Washington que entró en vigor el 17 de abril y luego se extendió por tres semanas.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo el lunes que la última guerra entre Israel y Hezbolá ha matado a 2.696 personas y ha herido a 8.264.
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