LIMA, Perú– Los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores de Perú dimitieron el miércoles tras un anuncio del presidente interino del país de aplazar la decisión sobre un acuerdo de 3.500 millones de dólares para aviones de combate estadounidenses F-16 a su sucesor, que surgirá de una segunda vuelta presidencial en junio.
La semana pasada, el presidente interino José María Balcázar dijo que carece de legitimidad como líder temporal para comprometerse a comprar 24 aviones de combate fabricados por Lockheed Martin, con sede en Estados Unidos, y que su sucesor debería tomar la decisión.
“Para nosotros, comprometer una suma tan grande de dinero para el gobierno entrante sería una mala práctica para un gobierno de transición”, dijo Balcázar en ese momento.
El embajador estadounidense, Bernie Navarro, reaccionó al anuncio diciendo en X que si Perú “negocia de mala fe” o socava los intereses estadounidenses, tomaría las medidas a su disposición. No dio más detalles.
El miércoles renunciaron tanto el ministro de Defensa, Carlos Díaz, como el ministro de Relaciones Exteriores, Hugo de Zela.
La carta de renuncia de Díaz, obtenida por The Associated Press, decía que posponer la compra “podría comprometer” los intereses de Perú. Ambos ministros dijeron en una conferencia de prensa que habían intentado, sin éxito, persuadir a Balcázar para que cumpliera con el acuerdo.
Díaz dijo que aún sin la aprobación de Balcázar, funcionarios del Ministerio de Defensa firmaron el lunes el contrato para la compra de la aeronave, tal como estaba estipulado en el acuerdo.
En declaraciones a una emisora de radio local, de Zela acusó a Balcázar de engañar al público sobre el contrato. Díaz señaló que los detalles específicos del acuerdo siguen sin revelarse debido a su naturaleza clasificada.
En 2024, el gobierno de la entonces presidenta Dina Boluarte anunció que Perú destinaría 3.500 millones de dólares a la compra de 24 aviones de combate mediante un endeudamiento interno de 2.000 millones de dólares en 2025 y 1.500 millones de dólares en 2026. Entre las empresas que presentaron ofertas estaban, además de Lockheed Martin, la sueca Saab y la francesa Dassault Aviation.
En febrero, el Congreso de Perú eligió a Balcázar como el octavo presidente del país en una década, reemplazando a otro líder interino que fue derrocado el día anterior por acusaciones de corrupción apenas cuatro meses después de su mandato.
Perú celebrará una segunda vuelta presidencial el 7 de junio, incluso cuando los votos aún se están contando y los funcionarios están revisando las actas que llegan de áreas remotas y de consulados peruanos en el exterior después de la primera vuelta el 12 de abril.
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