PARÍS — Activistas de todo el mundo se reunieron el viernes para manifestaciones y protestas callejeras del Primero de Mayo, pidiendo paz, salarios más altos y mejores condiciones laborales mientras muchos trabajadores luchan contra los crecientes costos de la energía y la reducción del poder adquisitivo vinculado a la guerra de Irán.
El 1 de mayo es un día festivo en muchos países para conmemorar el Día Internacional de los Trabajadores, o Día del Trabajo, cuando los sindicatos de trabajadores tradicionalmente se reúnen en torno a salarios, pensiones, desigualdad y cuestiones políticas más amplias. Se estaban realizando manifestaciones desde Seúl, Sydney y Yakarta en muchas capitales y ciudades europeas de todo Estados Unidos.
“Los trabajadores se niegan a pagar el precio de la guerra de Donald Trump en Medio Oriente”, dijo la Confederación Europea de Sindicatos, que representa a 93 organizaciones sindicales en 41 países europeos. “Las manifestaciones de hoy muestran que los trabajadores no se quedarán impasibles viendo cómo se destruyen sus empleos y sus niveles de vida”.
En Estados Unidos, los activistas que se oponen a las políticas del presidente Donald Trump están planeando marchas y boicots.
Esto es lo que debe saber sobre el Primero de Mayo.
El aumento del coste de la vida relacionado con el conflicto en Oriente Medio surgió como un tema clave en las manifestaciones del viernes.
En Manila, la capital de Filipinas, grandes multitudes marcharon para exigir salarios más altos y menores impuestos mientras los manifestantes denunciaban el papel de Estados Unidos en la guerra de Irán. Algunos sostenían pancartas que decían “sin tropas, sin bases, sin ejercicios de guerra, resistan las guerras lideradas por Estados Unidos”. Los manifestantes se enfrentaron con la policía que bloqueaba el paso cerca de la embajada de Estados Unidos.
“Todos los trabajadores filipinos ahora son conscientes de que la situación aquí está profundamente conectada con la crisis global”, dijo Josua Mata, líder del grupo coordinador de federaciones laborales SENTRO.
En Indonesia, el presidente Prabowo Subianto se unió a una manifestación del Primero de Mayo en la capital, Yakarta, y saludó a decenas de miles de personas en medio de una fuerte presencia policial y militar. Los trabajadores pidieron una mayor protección gubernamental en medio del aumento de los precios y las dificultades para encontrar materias primas para su industria.
En Pakistán, el Primero de Mayo es un día festivo marcado por manifestaciones, pero muchos jornaleros no pueden permitirse el lujo de tomarse un tiempo libre.
“¿Cómo llevaré verduras y otras necesidades a casa si no trabajo?” dijo Mohammad Maskeen, un trabajador de la construcción de 55 años cerca de Islamabad.
El aumento de los precios del petróleo ha alimentado la inflación, que el gobierno estima en alrededor del 16%, en un país que depende en gran medida del apoyo financiero del Fondo Monetario Internacional y naciones aliadas.
En Estambul, la policía detuvo a unos 15 manifestantes que intentaron llegar a la plaza Taksim, epicentro de las históricas protestas de 2013, desafiando una prohibición gubernamental.
El gobierno de Turquía ha declarado durante mucho tiempo que la plaza está prohibida para manifestaciones por motivos de seguridad, pero algunos partidos políticos y sindicatos han prometido marchar allí.
En Francia, los sindicatos convocaron manifestaciones en París y otros lugares bajo el lema “pan, paz y libertad”, vinculando las preocupaciones cotidianas de los trabajadores con los conflictos en Ucrania y Medio Oriente.
En Italia, el gobierno aprobó esta semana casi 1.000 millones de euros (1.170 millones de dólares) en incentivos laborales, con el objetivo de promover el empleo estable y frenar los abusos laborales antes del Primero de Mayo. Las medidas amplían las exenciones fiscales para fomentar la contratación de jóvenes y mujeres desfavorecidas, y buscan abordar la explotación vinculada al trabajo basado en plataformas. Los partidos de oposición desestimaron el paquete como “pura propaganda”.
En Portugal, los cambios propuestos a la legislación laboral por parte del gobierno de centroderecha provocaron una huelga general y protestas callejeras el año pasado. Todavía no hay acuerdo después de nueve meses de negociaciones con sindicatos y empleadores. Los sindicatos dicen que las propuestas debilitarían los derechos de los trabajadores, incluso ampliando los límites de horas extras y reduciendo algunos beneficios.
El Primero de Mayo tiene un significado especial este año en Francia después de un acalorado debate sobre si se debería permitir a los empleados trabajar en el día festivo más protegido del país, el único día en el que la mayoría de los empleados tienen un día libre remunerado obligatorio.
Casi todos los negocios, tiendas y centros comerciales están cerrados, y sólo los sectores esenciales como hospitales, transporte y hoteles están exentos.
Una reciente propuesta parlamentaria para ampliar el trabajo ese día provocó una gran protesta de sindicatos y políticos de izquierda.
«No toquen el Primero de Mayo», dijeron los sindicatos de trabajadores en una declaración conjunta.
Ante la controversia, el gobierno presentó esta semana un proyecto de ley destinado a ampliar el trabajo del Primero de Mayo a las personas que trabajan en panaderías y floristerías. En Francia es costumbre regalar flores de lirio de los valles el Primero de Mayo como símbolo de buena suerte.
«El 1 de mayo no es un día cualquiera», afirmó el ministro de Pequeñas y Medianas Empresas, Serge Papin. «Simboliza los logros sociales derivados de un siglo de construcción de reglas sociales que han llevado al código laboral que conocemos en Francia. De hecho, es un día especial».
Activistas y sindicatos están organizando protestas callejeras y boicots en todo Estados Unidos, donde el Primero de Mayo no es un feriado federal.
May Day Strong, una coalición de grupos activistas y sindicatos, ha convocado a la gente a protestar bajo el lema «trabajadores antes que multimillonarios».
Los organizadores, que expresaron una fuerte oposición a las políticas de Trump, enumeraron miles de acciones del Primero de Mayo en todo el país y buscan un apagón económico mediante “ni escuela, ni trabajo, ni compras”.
Las demandas incluyen cobrar impuestos a los ricos y poner fin a la represión migratoria de la administración Trump.
Si bien los derechos laborales y de los inmigrantes están históricamente entrelazados, el foco de las manifestaciones del Primero de Mayo en Estados Unidos se centró en la inmigración en 2006. Fue entonces cuando aproximadamente un millón de personas, incluido casi medio millón sólo en Chicago, salieron a las calles para protestar contra una legislación federal que habría convertido en un delito grave vivir en Estados Unidos sin permiso legal.
El Primero de Mayo, o Día Internacional de los Trabajadores, se remonta más de un siglo a un período crucial en la historia laboral de Estados Unidos.
En la década de 1880, los sindicatos presionaron por una jornada laboral de ocho horas mediante huelgas y manifestaciones. En mayo de 1886, una manifestación en Chicago se volvió mortal cuando explotó una bomba y la policía respondió con disparos. Varios activistas laborales (la mayoría de ellos inmigrantes) fueron declarados culpables de conspiración y otros cargos; cuatro fueron ejecutados.
Posteriormente, los sindicatos designaron el 1 de mayo para honrar a los trabajadores. Un monumento en Haymarket Square de Chicago los conmemora con la inscripción: “Dedicado a todos los trabajadores del mundo”.
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Los periodistas de AP Barry Hatton en Lisboa, Portugal, Giada Zampano en Roma, Munir Ahmed en Islamabad, Niniek Karmini en Yakarta, Indonesia y Jim Gomez en Manila, Filipinas, contribuyeron a este artículo.
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