Una unidad del ejército estadounidense pidió aumentar el apoyo médico semanas antes de un ataque fatal iraní contra su puesto de mando en Kuwait, pero fueron ignorados, dijeron los soldados a CBS News. Algunos de los supervivientes del ataque también dijeron que al menos un soldado que murió podría haberse salvado si hubiera habido más recursos médicos en el lugar.
Los relatos de los soldados sugieren que el Pentágono no preparó adecuadamente al personal estadounidense para el ataque de represalia de Irán que mató a seis miembros del servicio estadounidense e hirió a 20. Fue el ataque más mortífero contra las tropas estadounidenses desde que comenzó la guerra con Irán, y el peor desde 2021.
«Esto fue un fracaso», dijo el mayor Stephen Ramsbottom en una entrevista con CBS News. Dijo que creía que el sargento mayor Nicole Amor Podría haber sobrevivido a sus heridas si hubiera habido un médico, un puesto de socorro fijo o más de una ambulancia en el puesto.
«Ella podría haberse salvado», dijo. «Ella luchó todo el camino y trató de mantenerse con vida».
Ramsbottom dijo a CBS News que esperaba que un convoy de ayuda llegara corriendo para tratar a las docenas de heridos sacados de los escombros, sólo para descubrir que no vendría nadie.
«Quería ver una fila de ambulancias viniendo hacia nosotros o algo así», dijo Ramsbottom, que estaba con el 103º Comando de Sostenimiento del Ejército en una base de operaciones avanzada en Kuwait. «Y no hubo eso. Fue como, oh hombre, estamos solos».
Ramsbottom es uno de los ocho soldados de la unidad de reserva que han cuestionado el relato del Pentágono sobre el incidente en entrevistas con CBS News. soldados dijo anteriormente a CBS News se quedaron desprotegido del ataque con aviones no tripulados a pesar de que la inteligencia mostraba que Irán estaba apuntando a su posición en Kuwait.
Según dos soldados que hablaron bajo condición de anonimato, la solicitud a los líderes de más recursos antes del ataque se centró en la cantidad de personal médico, así como en la disponibilidad y accesibilidad de los suministros médicos.
Otra superviviente del ataque con aviones no tripulados, la sargento mayor Ann Marie Carrier, dijo que el ejército no planeó un evento con víctimas masivas y que nunca hubo ensayos ni ensayos previos al inicio de la campaña iraní, denominada Operación Furia Épica por el Pentágono.
«No teníamos ningún entrenamiento», dijo Carrier a CBS News. Al igual que Ramsbottom, describió una escena caótica después de la explosión, donde los soldados tuvieron que apoderarse de camionetas de pasajeros civiles y luchar para encontrar un hospital local kuwaití para tratar a los heridos.
«Realmente no había nada previsto para que algo así sucediera», afirmó.
En un comunicado, un portavoz del Pentágono dijo que el departamento tomó «medidas extraordinarias» para proteger a las tropas estadounidenses antes y durante la Operación Furia Épica.
«Ningún plan es perfecto, pero las acusaciones que sugieren un descarado desprecio por la seguridad de nuestras fuerzas son infundadas e inexactas», escribió el capitán Tim Hawkins del Comando Central de Estados Unidos.
Hawkins dijo que se está llevando a cabo una investigación sobre el ataque a Kuwait.
Carrier dijo que se siente decepcionada por el liderazgo de su ejército. «Es triste, desalentador», dijo.
«Ella estaba peleando»
En las primeras horas de la mañana antes del ataque del 1 de marzo, las alarmas de misiles entrantes alertaron a aproximadamente 80 a 100 soldados en el puerto de Shuaiba para que se refugiaran en un búnker de cemento. Un misil balístico iraní pasó por encima. Pero alrededor de las 9:15 am sonó el visto bueno. Ramsbottom estaba en su escritorio cuando el dron atravesó el techo de hojalata del espacio de trabajo, esparciendo metralla en todas direcciones y alojando un trozo de vidrio en la parte posterior de su cabeza.
«Se puso negro», explicó. «Escuché un fuerte golpe y caí al suelo».
Dos meses y medio después del ataque, Carrier recordó que las luces se apagaron abruptamente, las paredes se cerraron sobre ella y luego el olor acre de la sangre. Estaba sentada al lado de Amor.
«Cuando me levanté, sé que instantáneamente comencé a gritar su nombre», dijo Carrier, quien describió a Amor como su mejor amiga. «Ella era mi yin y yang».
Carrier dice que Amor todavía respiraba cuando la subieron a una camioneta de pasajeros. Ramsbottom dice que un médico se unió a ellos en la camioneta, pero que no tenía los suministros para estabilizar a Amor.
«Necesitaba que le trataran las vías respiratorias», dijo Ramsbottom. «Como si estuviera peleando».
Cuando llegaron a la sala de urgencias del Hospital Adán, al sur de la ciudad de Kuwait, Amor ya no respiraba. Ella murió en el hospital.
«Creo que si hubiera conseguido una ambulancia, podría haber sobrevivido», dijo.
Ramsbottom dijo que reconoce que estos detalles pueden ser dolorosos para la familia de Amor, pero dijo que está hablando para evitar futuros pasos en falso.
«Es una lección aprendida», dijo. «Podría haber otras unidades en esta situación muy similar en el futuro. Y si planifican adecuadamente, pueden salvar más vidas de las que salvamos nosotros».
«Nos dijeron: no os preocupéis por la protección»
Aproximadamente una semana antes del lanzamiento de la Operación Furia Épica, varias docenas de miembros del 103.º estacionados en Camp Arifjan, una importante base estadounidense al sur de la ciudad de Kuwait, recibieron la orden de trasladarse al Puerto de Shuaiba, un puesto militar más pequeño frente a la costa sur de Kuwait.
El puesto de mando en el puerto de Shuaiba era similar a estructuras comunes durante las guerras en Irak y Afganistán, antes del surgimiento de la guerra con drones. Barreras de hormigón armado con acero conocidas como muros en T rodeaban el edificio. Este tipo de barreras están diseñadas para proteger a los miembros del servicio de la explosión de un mortero o cohete, pero no ofrecen protección contra ataques aéreos.
La inteligencia estadounidense advirtió ya en enero que Irán atacaría el puesto, dijeron varias fuentes a CBS News. Ramsbottom, un soldado de carrera con misiones en Irak y Afganistán, dijo que planteó preocupaciones sobre la seguridad a sus altos dirigentes.
En reuniones de operaciones e inteligencia que comenzaron aproximadamente dos semanas antes del ataque, los soldados comenzaron a pedir más defensa con drones.
«Nos dijeron: no os preocupéis por la protección», dijo.
El día después del ataque, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, describió el dron iraní como un «squirter», ya que atravesó las defensas de una unidad fortificada dentro de Kuwait.
Pero Ramsbottom es uno de los varios supervivientes que cuestionaron la descripción de Hegseth.
«No teníamos protección superior para evitar que algo nos cayera encima», dijo Ramsbottom. «Teníamos un techo de hojalata. Eso era todo lo que teníamos».
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