WASHINGTON– El número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo aumentó poco a poco la semana pasada, pero se mantiene dentro del rango históricamente saludable de los últimos años.
Las solicitudes de ayuda por desempleo en Estados Unidos para la semana que terminó el 18 de abril aumentaron en 6.000 a 214.000, frente a las 208.000 de la semana anterior, informó el jueves el Departamento de Trabajo. Esto es un poco más de lo que esperaban los analistas de 210.000 nuevas aplicaciones encuestados por la firma de datos FactSet.
Las solicitudes de prestaciones por desempleo se consideran un indicador de los despidos en Estados Unidos y se aproximan a un indicador en tiempo real de la salud del mercado laboral.
La guerra de Irán, ahora en su octava semana, ha inyectado un alto grado de incertidumbre sobre cómo afectará a Estados Unidos y a las economías globales, incluso cuando Irán y Estados Unidos siguen bajo un acuerdo de alto el fuego.
Los mercados financieros estadounidenses se han recuperado a niveles récord y los precios del barril de petróleo crudo estadounidense se han estabilizado en alrededor de 94 dólares por barril. Eso es mejor que los 112 dólares de principios de este mes, pero sigue siendo un 40% más alto que antes de que comenzara la guerra. Los precios del gas también siguen siendo elevados, lo que carga con costos más altos a las empresas y a los consumidores.
El mayor salto mensual en los precios del gas en seis décadas hizo que los precios al consumidor subieran un 3,3% en marzo respecto al año anterior, informó recientemente el Departamento de Trabajo. Esto representa un fuerte aumento con respecto a solo el 2,4% en febrero y el mayor aumento anual desde mayo de 2024. Mensualmente, los precios aumentaron un 0,9% en marzo con respecto a febrero, el mayor aumento de este tipo en casi cuatro años.
Esto ocurre en un momento en que la inflación estadounidense ya estaba por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, lo que disminuye aún más las posibilidades de un recorte de las tasas de interés por parte de los funcionarios del banco central en el corto plazo. Las tasas de interés más bajas pueden impulsar la economía y la contratación, pero también tienden a alimentar la inflación.
Los funcionarios de la Fed votaron a favor de recortar las tasas tres veces para cerrar 2025 debido a la preocupación por un debilitamiento del mercado laboral, pero han postergado la reducción de las tasas este año. La Reserva Federal se reunirá la próxima semana para decidir sobre las tasas.
El Departamento de Trabajo informó a principios de este mes que los empleadores estadounidenses agregaron inesperadamente 178.000 nuevos puestos de trabajo en marzo, lo que hizo que la tasa de desempleo volviera a caer al 4,3%. Esto siguió a una pérdida sorprendentemente grande de 92.000 puestos de trabajo en febrero. Las revisiones también han recortado 69.000 puestos de trabajo de las nóminas de diciembre y enero, una señal de que el mercado laboral sigue bajo presión.
Varias empresas de alto perfil han recortado empleos recientemente, incluidas Morgan Stanley, Block, UPS y Amazon.
Las solicitudes semanales de ayuda por desempleo se han estabilizado en un rango mayoritariamente entre 200.000 y 250.000 desde que la economía estadounidense salió de la recesión pandémica. Sin embargo, la contratación comenzó a desacelerarse hace unos dos años y disminuyó aún más en 2025 debido a los erráticos despliegues arancelarios del presidente Donald Trump, su purga de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés destinadas a controlar la inflación.
Los empleadores agregaron menos de 200.000 puestos de trabajo el año pasado, en comparación con alrededor de 1,5 millones en 2024, según la firma de datos FactSet.
El mercado laboral estadounidense parece estancado en lo que los economistas llaman un estado de “baja contratación, baja contratación” que ha mantenido la tasa de desempleo históricamente baja, pero ha dejado a los desempleados luchando por encontrar un nuevo empleo.
El informe del Departamento de Trabajo del jueves mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de solicitudes de desempleo, que compensa parte de la volatilidad semanal, aumentó en 750 a 210.750.
El número total de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo durante la semana anterior que finalizó el 11 de abril aumentó en 12.000, hasta 1,82 millones.
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