BUNIA, Congo. Al menos 500 personas han muerto de más de 1.500 casos confirmados en el brote de ébola en el Congo, dijeron las autoridades, mientras los trabajadores de primera línea amenazaban con ir a huelga el lunes por beneficios impagos y malas condiciones laborales.
El brote ha registrado 1.561 casos, incluidas 506 muertes, desde que fue declarado el 15 de mayo, mientras la propagación continúa superando la respuesta, dijo el Ministerio de Salud del Congo en su última actualización el domingo por la noche.
Los trabajadores de primera línea desplegados en la provincia de Ituri, epicentro del brote, emitieron un aviso de 24 horas el domingo amenazando con hacer huelga si las autoridades no les pagaban ni mejoraban sus condiciones laborales.
Los trabajadores incluyen en su mayoría profesionales de la salud que han estado trabajando con poco descanso mientras luchan contra los ataques de residentes enojados y el escepticismo generalizado sobre el virus.
En el aviso al gobierno, del cual The Associated Press tuvo acceso a una copia, los trabajadores tanto dentro como fuera de los hospitales dijeron que no habían recibido beneficios desde que comenzó el brote y que no tenían suministros adecuados para su trabajo.
También se quejaron de los bajos salarios, la «arrogancia» de los equipos enviados desde Kinshasa, la capital del Congo, y el uso «excesivo» de mano de obra de otras provincias sin priorizar la mano de obra local en Ituri, así como la falta de equipos adecuados.
Las amenazas de huelga se producen pocos días después de que comenzara la inscripción para ensayos clínicos, lo que genera preocupación en el epicentro sobre su posible impacto. Cualquier ataque también podría obstaculizar los esfuerzos para frenar la propagación del brote, que ahora está confirmado en tres provincias orientales, incluidas Kivu del Norte y Kivu del Sur.
La falta de vacunas o tratamientos aprobados para el virus Bundibugyo, responsable del último brote de ébola, ha complicado los esfuerzos de respuesta. El virus Zaire más común, para el cual existe una vacuna, fue responsable de la mayoría de los últimos 16 brotes de la enfermedad en el Congo.
Las autoridades aún tienen que identificar al paciente cero del brote y todavía necesitan rastrear posiblemente decenas de miles de personas que han estado en contacto con personas infectadas.
El primer mes de este brote de ébola ya fue el peor registrado, afirmó la Organización Mundial de la Salud.
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