WASHINGTON– WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump regresó del espectáculo de una visita de Estado china a una economía estadounidense poco acogedora, y la banda militar y el recorrido por los jardines en Beijing dieron paso a la presión sobre cómo arreglar la creciente tasa de inflación de Estados Unidos.
La inflación al consumidor en Estados Unidos aumentó a 3,8% anual en abril, más de lo que heredó cuando la guerra de Irán y los propios aranceles del presidente republicano hicieron subir los precios. La inflación ahora está superando los aumentos salariales y empobreciendo efectivamente a los trabajadores. La Reserva Federal de Cleveland estima que la inflación anual podría alcanzar el 4,2% en mayo, ya que la guerra ha mantenido altos los precios del petróleo y la gasolina.
Parece poco probable que el tiempo de Trump con el líder chino Xi Jinping ayude mucho a la economía estadounidense, a pesar de las afirmaciones de Trump sobre próximos acuerdos comerciales. El viaje se produjo mientras muchas personas votan en las primarias previas a las elecciones generales de noviembre y al mismo tiempo tienen que absorber los crecientes costos de la gasolina, los comestibles, las facturas de servicios públicos, las joyas, la ropa de mujer, los boletos de avión y los servicios de entrega. Los demócratas ven el momento como una oportunidad política.
«Está regresando al incendio de un contenedor de basura», dijo Lindsay Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative, un grupo de expertos liberal centrado en cuestiones económicas. “El presidente no tendrá la fe y la confianza del pueblo estadounidense: la economía es su principal tema y el presidente está diciendo: ‘Estáis solos’”.
El viaje del presidente a Beijing y sus recientes comentarios que indicaron una sordera a las preocupaciones de los votantes sobre el aumento de los precios han sugerido que su enfoque no está en el público estadounidense y han socavado a los republicanos que tenían la intención de hacer campaña sobre los recortes de impuestos del año pasado como ayuda a las familias.
Trump describió el viaje como una victoria y dijo en las redes sociales que Xi «me felicitó por tantos éxitos tremendos», mientras el presidente de Estados Unidos elogiaba su relación.
Trump dijo a los periodistas que Boeing vendería 200 aviones -y tal vez incluso 750 «si hacen un buen trabajo»- a los chinos. Dijo que los agricultores estadounidenses estarían «muy contentos» porque China estaría «comprando miles de millones de dólares en soja».
«Lo pasamos increíble», dijo Trump mientras volaba a casa en el Air Force One, y le dijo a Bret Baier de Fox News en una entrevista que los precios de la gasolina eran sólo un «dolor a corto plazo» y «caerían como una roca» una vez que termine la guerra.
Trump abandonó la Casa Blanca para dirigirse a China diciendo que las negociaciones sobre la guerra con Irán dependían de impedir que Teherán desarrollara armas nucleares. «No pienso en la situación financiera de los estadounidenses. No pienso en nadie. Pienso en una cosa: no podemos permitir que Irán tenga un arma nuclear», dijo Trump.
Ese comentario provocó reacciones negativas porque sugirió a algunos que a Trump le importaba más desafiar a Irán que luchar contra la inflación en casa. Trump defendió sus palabras y le dijo a Fox News: «Esa es una declaración perfecta. La haría de nuevo».
Desde entonces, la Casa Blanca ha subrayado que Trump se centra en la inflación.
Cuando se le preguntó más tarde sobre las palabras del presidente, el vicepresidente JD Vance dijo que había habido una “tergiversación” de las declaraciones. El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que «la administración sigue centrada en generar crecimiento y asequibilidad en el frente interno», al tiempo que indicó que se tomarían medidas sobre los precios de los comestibles.
Pero cuando Trump apareció junto a Xi, nuevos informes en su país mostraron un aumento de la inflación para las empresas y un aumento de las tasas de interés de la deuda pública estadounidense.
Sus comentarios de que Boeing vendería 200 aviones a China provocaron que el precio de las acciones de la compañía cayera porque los inversores esperaban una cantidad mayor. Se ofreció poca información concreta sobre los acuerdos comerciales alcanzados durante la cumbre, incluidas las compras chinas de exportaciones estadounidenses como gas natural licuado y carne vacuna.
“Las victorias en política exterior pueden tener importancia política, pero sólo si los votantes sienten estabilidad y asequibilidad en su vida diaria”, dijo Brittany Martínez, ex asistente republicana en el Congreso y directora ejecutiva de Principios Primero, un grupo de defensa de centro derecha centrado en cuestiones de democracia.
“Las elecciones intermedias son casi siempre un referéndum sobre el costo de vida y la frustración pública, y los republicanos no son inmunes a las mismas presiones inflacionarias y de asequibilidad que perjudicaron a los demócratas en los últimos ciclos”, añadió.
Los legisladores demócratas están aprovechando los comentarios de Trump antes de su viaje como prueba de su indiferencia hacia la reducción de costos. Sus comentarios pueden tener un efecto duradero mientras los estadounidenses se acercan al fin de semana del Día de los Caídos y enfrentan el aumento de los precios de las hamburguesas y los hot dogs a la parrilla.
“Lo que los estadounidenses no ven es ninguna simpatía, ningún apoyo o ningún plan de Trump y los republicanos del Congreso para reducir los costos; de hecho, ven lo contrario”, dijo el jueves el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York.
Vance culpó a la administración Biden por el problema de la inflación a pesar de que la tasa de inflación es ahora más alta que cuando Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025 con un mandato específico para solucionarlo.
«La cifra de inflación del mes pasado no fue muy buena», dijo Vance el miércoles, pero luego enfatizó: «No estamos viendo nada parecido a lo que vimos bajo la administración Biden».
La inflación alcanzó un máximo del 9,1% en junio de 2022 bajo el gobierno de Biden, un demócrata. Cuando Trump prestó juramento, era un 3% mucho más modesto.
Los datos cuentan una historia diferente a medida que la mayor inflación se está extendiendo al costo del servicio de la deuda nacional.
Durante la semana pasada, la tasa de interés aplicada a la deuda pública estadounidense a 10 años saltó del 4,36% al 4,6%, un aumento que implica mayores costos para los préstamos para automóviles y las hipotecas.
«Mi temor es que las capas de shocks de oferta que están afectando a la economía estadounidense sólo alimenten aún más las presiones inflacionarias», dijo Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon.
Daco señaló que los aumentos arancelarios del año pasado se estaban traduciendo ahora en precios más altos de la ropa. Con el fallo de la Corte Suprema contra la capacidad de Trump de imponer aranceles declarando una emergencia económica, su administración está preparando un nuevo conjunto de impuestos a las importaciones para este verano.
Daco destacó que ha habido una serie de shocks de oferta. En primer lugar, los aranceles reducen la oferta de importaciones. Además, las medidas enérgicas contra la inmigración de Trump redujeron la oferta de trabajadores nacidos en el extranjero. Ahora, el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha cortado la vía fluvial vital utilizada para transportar el 20% del suministro mundial de petróleo.
«Estamos viendo una erosión del crecimiento», dijo Daco.
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