JERUSALÉN — Las autoridades palestinas dijeron el domingo que las elecciones locales en una sola comunidad de Gaza y en la Cisjordania ocupada por Israel fueron un éxito y las llamaron un paso hacia una elección presidencial largamente retrasada en los territorios y una eventual creación de un Estado.
La Autoridad Palestina, que administra áreas semiautónomas de Cisjordania pero está excluida del plan de alto el fuego redactado por Estados Unidos para Gaza, ha descrito las elecciones locales del sábado en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, como un piloto en gran medida simbólico mientras la autoridad busca vincular políticamente los territorios.
Fueron las primeras elecciones en parte de Gaza gobernada por Hamás en más de dos décadas. Deir al-Balah, como gran parte del territorio, está devastada por dos años de guerra, pero se salvó de una invasión terrestre israelí. La participación fue del 23%, pero los funcionarios citaron desafíos que incluyen desplazamientos a gran escala y registros de registro civil obsoletos.
Hamás, que controla la mitad de Gaza de la que Israel se retiró el año pasado bajo el actual alto el fuego, no presentó candidatos y no intentó bloquear la votación.
La participación en las elecciones de Cisjordania fue del 56%, o más de medio millón de personas, no muy diferente de las elecciones celebradas allí en los últimos años. Los resultados oficiales de la votación se esperaban para el domingo.
“Todo el mundo es consciente de las condiciones políticas, económicas y de seguridad, la fragmentación del territorio palestino, la guerra en Gaza y el conflicto regional en Irán”, dijo a los periodistas Rami Hamdallah, presidente de la Comisión Electoral Central con sede en Ramallah y ex primer ministro.
«El simple hecho de celebrar elecciones en Deir al-Balah es un logro significativo, y esperamos celebrar elecciones en otros órganos en toda la Franja de Gaza en un futuro próximo», dijo.
Los votantes en Gaza dijeron que fueron obligados a acudir a las urnas a pesar de una ausencia casi total de servicios públicos. Las elecciones en ambos territorios fueron para la composición de los consejos locales encargados de supervisar el agua, las carreteras y la electricidad.
Las elecciones fueron las primeras que tuvieron lugar desde que se promulgaron reformas en respuesta a la presión internacional. Las elecciones ahora permiten votar por individuos en lugar de por listas. Como la confianza en los partidos políticos era baja, estos eran menos importantes que las familias y los clanes en las campañas.
Hamdallah calificó la votación como un reflejo de la unidad nacional y agregó que «esperamos que se realicen elecciones presidenciales y legislativas».
Sin embargo, la Autoridad Palestina no ha celebrado elecciones presidenciales en 21 años, y el apoyo a ella y al presidente palestino Mahmoud Abbas se ha debilitado durante años de corrupción y frustración por los avances, a veces violentos, de los colonos judíos en Cisjordania.
La Autoridad Palestina es el representante internacionalmente reconocido del pueblo palestino. Fue expulsado de Gaza después de que Hamás ganara las elecciones parlamentarias en 2006 y tomara el control violentamente. Abbas, de 90 años, fue elegido para lo que se suponía sería un mandato de cuatro años en 2005. La autoridad no ha celebrado elecciones presidenciales ni legislativas desde 2006.
El primer ministro Mohammad Mustafa calificó las elecciones del sábado como “otro paso en el camino hacia la plena independencia”. Sin embargo, Israel, bajo el primer ministro Benjamín Netanyahu, se opone a un Estado palestino.
Muchos palestinos quieren algo más que votos locales, ya que buscan tener más voz en su futuro.
«Las elecciones municipales son un paso importante, pero no son suficientes… Queremos elecciones generales», dijo en las redes sociales Bashar Masri, un destacado empresario palestino-estadounidense.
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