Las interrupciones de la administración Trump en un programa global de alivio del SIDA han obligado a las organizaciones a cerrar clínicas, despedir personal y recortar servicios, obstaculizando seriamente los esfuerzos para prevenir y tratar la enfermedad en docenas de países, según muestra un nuevo informe publicado el martes.
Al Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, conocido como PEPFAR, se le atribuye haber salvado al menos 26 millones de vidas desde su creación en 2003. Pero el año pasado, se vio perjudicado por el desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y los recortes a miles de subvenciones de salud globales.
«Las interrupciones fueron muy generalizadas», y los servicios para mujeres jóvenes, huérfanos y niños se vieron afectados, dijo Elise Lankiewicz, asociada de políticas de la organización sin fines de lucro amfAR, la Fundación para la Investigación del SIDA, que publicó el informe.
Los investigadores se pusieron en contacto con grupos que obtuvieron fondos de PEPFAR para brindar servicios de VIH el año pasado. Casi una cuarta parte (166 grupos de 46 países) respondieron a una encuesta electrónica realizada entre noviembre y abril pasados, proporcionando información sobre su financiación, personal y servicios.
La encuesta no llegó a todos los grupos PEPFAR y es posible que ciertos tipos de organizaciones, como aquellas que sufrieron los trastornos más graves o que aún reciben financiación estadounidense, hayan tenido menos probabilidades de responder. Esto podría dar lugar a una subestimación o una sobreestimación de las disrupciones, dependiendo de qué organizaciones se pasaron por alto. Sin embargo, los hallazgos son una ventana a las luchas que enfrentaron algunos grupos el año pasado.
Algunos hallazgos clave fueron:
—A la mayoría de las organizaciones se les canceló al menos una subvención o se retrasó el pago el año pasado. Los despidos provocaron el cierre de más de 1.700 clínicas, centros de acogida y otros sitios de prestación de servicios, y la pérdida de más de 16.000 miembros del personal a tiempo completo.
—Aunque el gobierno de EE. UU. ordenó que continuaran los servicios que brindan tratamiento del VIH, pruebas y prevención de la transmisión maternoinfantil, la mayoría de los socios aún informaron una interrupción de esos servicios.
—Los recortes se concentraron en los servicios para las poblaciones más afectadas por el VIH. La mayoría de las organizaciones que anteriormente prestaban servicios a grupos como trabajadores sexuales, hombres que tienen sexo con hombres, personas transgénero y personas que se inyectan drogas informaron haber puesto fin permanentemente a un servicio para estos grupos. Incluso entre las organizaciones que no perdieron financiación, algunas informaron haber interrumpido un servicio para una de estas poblaciones clave para cumplir con la política estadounidense.
—La prevención del VIH se ha reducido drásticamente y muchas organizaciones han suspendido los programas o servicios de condones que ofrecen lo que se llama PrEP, medicamentos preventivos para protegerse contra el VIH de transmisión sexual. Entre los años fiscales 2024 y 2025, el gasto en prevención cayó un 51%, según datos de gasto del PEPFAR.
—Los socios locales tenían muchas más probabilidades que las organizaciones internacionales de que se cancelara una adjudicación y se cerraran los sitios de prestación de servicios. Las interrupciones en la financiación también desestabilizaron los sistemas interconectados de servicios de VIH.
«En conjunto, estos resultados describen una degradación generalizada de la infraestructura construida para prestar servicios de VIH en todo el mundo, y el daño más profundo recaerá en las poblaciones y socios más esenciales para controlar la epidemia», dice el informe.
La encuesta no proporciona datos a nivel de país, pero los funcionarios de amfAR señalan que la mayoría de las respuestas provinieron de países africanos.
La administración Trump ha presentado un panorama más optimista de lo que ha sucedido desde los cambios federales. En abril, el Departamento de Estado de EE. UU. publicó los datos de PEPFAR correspondientes a un trimestre de 2025: de julio a septiembre. Los funcionarios dijeron que los programas apoyados por PEPFAR proporcionaron tratamiento estándar contra el VIH a 20,6 millones de personas en más de 50 países, lo que, según dijeron, es estable con respecto al mismo período del informe en 2024. También dijeron que PEPFAR inició la PrEP a 103.000 mujeres embarazadas y lactantes, frente a 43.000 el año anterior.
Pero los investigadores de amfAR y la Sociedad Internacional del SIDA combinaron los datos de ese trimestre con otra publicación de datos que incluía los cuatro trimestres y encontraron interrupciones sustanciales en todos los servicios de PEPFAR.
Otra investigación, publicada en la revista Nature Health en junio, examinó específicamente el tratamiento a nivel mundial utilizando datos de PEPFAR. Encontró que casi dos millones menos de personas que viven con el VIH estaban recibiendo tratamiento antirretroviral apoyado por PEPFAR en el año fiscal 2025 en comparación con el año fiscal anterior, aproximadamente una disminución del 10%.
«Eso plantea preguntas realmente importantes sobre la estabilidad del programa», dijo Ramona Godbole, autora de ese estudio que no participó en el último informe.
El informe de AmfAR hizo numerosas recomendaciones para ayudar a restablecer la atención. Dijo que el gobierno de Estados Unidos y los líderes de PEPFAR deberían restablecer el apoyo a todos los servicios de VIH, no sólo al tratamiento. También pidió a otros gobiernos nacionales que gasten más en servicios de VIH y contraten organizaciones no gubernamentales, incluidas aquellas dirigidas por personas de poblaciones vulnerables clave.
Pero Jennifer Sherwood, directora de investigación y políticas públicas de amfAR, dijo que incluso si se devuelve dinero al sistema, llevará tiempo poner los servicios en funcionamiento y recuperar la confianza de las comunidades.
«Y desafortunadamente, con el VIH y las enfermedades infecciosas, cada día es mortal», afirmó. «Cada día que no contamos con esos sistemas, se ven nuevas infecciones».
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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