La Unión Europea acusó a Meta el viernes de violar su ley de redes sociales al diseñar Facebook e Instagram para enganchar a los usuarios, y exigió que desactivara “funciones adictivas clave” como el desplazamiento infinito.
El brazo ejecutivo de la UE emitió una nueva serie de cargos contra Meta Platforms como parte de su investigación bajo el estricto libro de reglas digitales del bloque de 27 naciones conocido como Ley de Servicios Digitales. El amplio conjunto de regulaciones de Bruselas requiere que las plataformas tecnológicas protejan a los usuarios de Internet bajo la amenaza de fuertes multas.
La Comisión Europea dijo que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos que sus características de diseño representan para la salud física y mental de los usuarios, incluidos los menores. Y si bien la compañía tiene herramientas y controles para ayudar a administrar el uso de Facebook e Instagram, dijo que eran fácilmente anulados, descartados o técnicamente difíciles de usar.
Meta «necesita implementar cambios de diseño» en Instagram y Facebook, como deshabilitar «funciones adictivas clave» como la reproducción automática de videos y el desplazamiento infinito para que no estén activadas de manera predeterminada, dijo la comisión en sus conclusiones preliminares.
Meta ahora tiene la oportunidad de responder y defenderse antes de que la comisión emita su decisión final, que podría resultar en una multa de hasta el 6% de los ingresos anuales globales de la empresa.
Meta dijo el viernes que los hallazgos preliminares no reconocen las medidas que la compañía ya ha tomado para proteger a los adolescentes.
«Desde que comenzó esta investigación, implementamos Cuentas para Adolescentes que protegen automáticamente a los adolescentes y dan a los padres el control, permitiéndoles bloquear el acceso a Instagram por la noche y limitar el tiempo diario frente a la pantalla a sólo 15 minutos», dijo Meta en una declaración preparada. «Compartimos el compromiso de la Comisión Europea de brindar a los adolescentes experiencias en línea seguras y positivas y continuaremos interactuando de manera constructiva con ellos».
Europa está comprometida a hacer cumplir su legislación que responsabiliza a las plataformas por características de diseño adictivas, dijo Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la comisión que supervisa la tecnología.
«Proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las plataformas de redes sociales», dijo Virkkunen en una declaración escrita.
Las características de diseño de Facebook e Instagram, incluidas recomendaciones personalizadas y notificaciones automáticas, ofrecen un flujo interminable de contenido, poniendo los cerebros de los usuarios en “piloto automático” y fomentando el uso compulsivo, dijo la comisión.
Mientras tanto, los controles de tiempo frente a la pantalla que los padres pueden imponer a los dispositivos de sus hijos adolescentes pueden «desestimarse fácilmente» y no resultan en una reducción significativa del uso, dijo la comisión. Y los controles se ven socavados por la experiencia técnica, el tiempo y el esfuerzo que los padres necesitan para comprenderlos y utilizarlos, afirmó.
Los cambios de diseño propuestos por la comisión también incluyeron encontrar mejores formas de fomentar los descansos frente a la pantalla y cambiar el sistema de recomendación de contenido para que esté menos «orientado a la participación».
Los hallazgos preliminares son los últimos cargos desde que Bruselas abrió su investigación en 2024 por preocupaciones de que el gigante de las redes sociales no estaba haciendo lo suficiente para proteger a los niños en línea.
La UE dijo a principios de este año que Meta no había impedido que se registraran niños menores de 13 años, la edad mínima de la compañía para usar Facebook e Instagram. También dijo que Meta no estaba haciendo lo suficiente para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad después de haber abierto cuentas.
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