Los New York Knicks y los Boston Celtics pretenden avanzar a la segunda ronda de los playoffs de la NBA con victorias como visitantes, mientras que los Denver Nuggets buscan forzar un séptimo partido contra los lesionados Minnesota Timberwolves el jueves por la noche.
Las derrotas consecutivas tienen a los Atlanta Hawks analizando su arsenal de esquemas defensivos y rotaciones de banco mientras buscan una respuesta para defender una ofensiva de alto poder de los Knicks. Karl-Anthony Towns logró un triple-doble el sábado por la noche cuando Atlanta selló a Jalen Brunson. Los papeles se invirtieron el martes por la noche cuando Brunson, liberado, anotó 39 puntos.
«Todos van a hacer ajustes», dijo Towns. “Así que simplemente estar preparados para lo que sea que nos depare la defensa y poder reaccionar en consecuencia”.
Defensivamente, los Knicks han encontrado una solución para CJ McCollum, quien se robó los Juegos 2 y 3 con actuaciones ofensivas clave. Los máximos anotadores de los Hawks, Jalen Johnson y Nickeil Alexander-Walker, han tenido dificultades para replicar su éxito de la temporada regular.
«Su defensa nunca nos permitió establecer consistentemente cómo debemos jugar para vencerlos», dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder, después de la derrota del martes por 126-97. «Necesitamos ejecutar quiénes somos y lo que hemos hecho para ser un buen equipo y, como dije, eso es difícil contra un equipo de su calibre».
Mientras tanto, en Boston, el pívot de los 76ers, Joel Embiid, demostró que había sido lo que le faltaba al equipo en apenas su segundo juego después de una apendicectomía. El ex Jugador Más Valioso de la liga lideró a Filadelfia con 33 puntos y llevó al equipo a una victoria como visitante por 113-97.
«Él (Embiid) fue dominante, especialmente en la segunda mitad», dijo Tyrese Maxey después del partido. «Hizo un muy buen trabajo simplemente insertándose, y ya sabes, estaba orgulloso de él esta noche, hombre».
Los Sixers, con un nuevo impulso, intentarán empatar la serie en casa, mientras que los Celtics esperan conseguir su boleto a las semifinales de la Conferencia Este.
«Se necesitará todo lo que tenemos», dijo Maxey el martes. «Requerirá aún más esfuerzo que esta noche».
Es posible que los Timberwolves no hayan perdido la confianza ni la arrogancia con las lesiones de la estrella Anthony Edwards y el bujía Donte DiVincenzo, pero su disciplina y concentración seguramente desaparecieron en la derrota del Juego 5 en Denver, donde quedaron atrás por hasta 27 puntos en el último cuarto, con 25 pérdidas de balón como el problema más evidente.
Aunque Edwards y DiVincenzo son sus dos mejores tiradores de 3 puntos y creadores ofensivos, un resurgimiento de la asfixiante defensa que impulsó la recuperación en el Juego 2 y las victorias aplastantes en los Juegos 3 y 4 será la clave más importante para que los Timberwolves se lleven la serie.
«No hay duda de que extrañamos a Donté y Ant y todas las cosas que hacen ofensiva y defensivamente, pero jugamos gran parte del Juego 4 sin esos muchachos, así que todavía tenemos muy buenos defensores en otros lugares», dijo el entrenador Chris Finch. «No me gustó nuestra mentalidad de ataque el otro día. Pensé que esperábamos demasiado los talones. Simplemente tenemos que ser mejores para volver a lo que sabemos que funcionará mejor para nosotros».
Cuándo y dónde mirar: Juego 6, 7 p. m. EDT (ESPN)
Serie: Nueva York lidera 3-2.
Línea de apuestas: Knicks por 2,5.
Qué saber: Los Knicks ocupan el segundo lugar en anotaciones en postemporada, con un promedio de 113,2 puntos por partido y un 48,1% de tiros de campo y un 38,4% de triples. Atlanta va detrás en las tres categorías, con un promedio de 102,6 puntos por partido con un 44,8% de tiros de campo y un 32,2% desde más allá del arco. Brunson viene de su mejor actuación ofensiva de la serie con 39 puntos. Los 22 partidos de playoffs de su carrera con 30 o más puntos son la mayor cantidad en la historia de la franquicia. Towns ha encontrado un ritmo como pasador, registrando 16 asistencias en los últimos dos juegos y promediando 2.2 asistencias más por juego que en la temporada regular. Alexander-Walker de los Hawks promedia 14,2 puntos por partido en esta postemporada, 6,8 menos que su promedio de la temporada regular.
Cuándo y dónde mirar: Juego 6, 8 p. m. EDT (Peacock)
Serie: Boston lidera 3-2.
Línea de apuestas: Celtics por 6,5.
Lo que hay que saber: Los Celtics encabezan la NBA en triples anotados en postemporada (84) y rebotes por partido (47,6). Jaylen Brown ha sido el máximo anotador de Boston, con un promedio de 25,8 puntos por partido en los playoffs. Jayson Tatum lidera casi todas las demás categorías, con un promedio de 10,6 rebotes, 7,6 asistencias y 1,4 robos por partido. Payton Pritchard anotó 32 puntos, el máximo de su carrera en postemporada, contra Filadelfia el domingo por la noche. En dos partidos de playoffs contra Boston, Embiid promedió 29,5 puntos casi exclusivamente desde el campo y la línea de tiros libres. Embiid acertó 1 de 11 en triples en esta serie y 21 de 44 tiros de campo. Maxey promedia más de 40 minutos por partido en los playoffs con 25,6 puntos por partido, 6,8 asistencias y 4,2 rebotes.
Cuándo y dónde mirar: Juego 6, 9:30 p. m. EDT (ESPN)
Serie: Minnesota lidera 3-2.
Línea de apuestas: Nuggets por 5,5.
Qué saber: Ayo Dosunmu y Mike Conley Jr. obtuvieron sus primeras aperturas de la serie para Minnesota con Edwards y DiVincenzo fuera de juego por lesiones. Dosunmu lidera al equipo con 21,8 puntos por partido en la postemporada, siete más que su promedio de la temporada regular. Nikola Jokic y Jamal Murray promedian más de 25 puntos por partido para los Nuggets, y Jokic también contribuye con 14 rebotes por partido y 9,4 asistencias, el máximo del equipo. Tiene dos triple-dobles en la serie.
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El periodista deportivo de AP Dave Campbell en Minneapolis contribuyó a este informe.
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NBA AP: https://apnews.com/hub/NBA
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