En lo que debería ser una mañana muy ocupada en la escuela primaria de Kaliluni, en el sur de Kenia, sólo hay vacas presentes, pastando entre las puertas rotas de las aulas que se abren para revelar filas de sillas vacías.
Hace tres años, más de 200 niños llenaron de ruido y actividad esta escuela rural. Hoy en día sólo hay cinco estudiantes, y el día de nuestra visita, ellos y el único profesor que quedaba estaban ausentes.
Al salir del ruinoso recinto, con libros esparcidos por el suelo de algunas aulas, vemos a una colegiala uniformada caminando tristemente hacia su casa.
Maureen Mwisiwa, de 12 años, dice que ha ido a la escuela durante una semana para estar sola.
«Me siento mal por faltar a clases todos estos días mientras los estudiantes de otras escuelas todavía están en clase», le dijo a la BBC.
Su madre, Joséphine Muasya, al igual que otros padres con hijos allí, está considerando trasladar a su hija a otra escuela donde ahora están la mayoría de los amigos de Maureen. Está bastante lejos: 8 km (5 millas) por caminos en mal estado.
Pero como no hay transporte público en esta remota zona del condado de Kitui, situada a más de 200 kilómetros al este de la capital, Nairobi, los niños optan por un atajo y caminan por un terreno bastante accidentado.
Maureen todavía tardará poco más de una hora en caminar hasta la nueva escuela, en lugar de los 10 minutos hasta la escuela primaria Kaliluni.
“Tenía la esperanza de que el gobierno restableciera las operaciones aquí, trajera más maestros e instalaciones para adaptar el nuevo plan de estudios, pero no hay esperanzas”, dice su madre.
Muasya se refiere a una importante reforma del sistema educativo de Kenia introducida en 2017: un enfoque de enseñanza menos centrado en exámenes y más creativo y práctico, conocido como Educación Basada en Competencias (CBE).
Pero está teniendo un efecto devastador en las escuelas primarias rurales, y la escuela primaria Kaliluni es una de las más de 2.000 escuelas en este país de África Oriental que ahora corren el riesgo de cerrar debido a la disminución de su número.
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