NUEVA YORK — Es una estrella de la música country, pero los oyentes entusiastas saben que el estilo de composición de Keith Urban es fluido en todos los géneros. Aún así, seguramente nadie esperaba el cambio de su álbum de 2026, “Flow State”. Incluye una canción original con la leyenda de la música, Michael McDonald, y 10 versiones de rock de yates.
El término se utiliza como un término general para el rock suave lanzado a mediados y finales de los 70 y principios de los 80. Piense en clásicos como “Baby Come Back” de Player y “Just the Two of Us” de Grover Washington Jr. y Bill Withers.
Incluso Urban se sorprende por su pivote. Pocos lo vieron venir. “Yo tampoco, no”, se rió.
Comenzó con la grabación. Urban compró y restauró el antiguo estudio Tracking Room en Nashville y le cambió el nombre a The Sound. Para abrirse paso, contrató a algunos músicos de sesión. «Sugerí que hiciéramos una canción de rock de yates sólo porque siempre me ha gustado ese género vagamente definido, y las canciones son geniales y los arreglos son a prueba de balas», dijo.
Urban, el productor Dann Huff y la banda grabaron dos canciones en un día. Estaban en llamas, por lo que se reservaron algunas sesiones más. Y luego algunos más. «Pensé, bueno, tal vez esto sea un EP, algo que esté entre álbumes», dijo. Siguió creciendo y finalmente se reveló como un lanzamiento completo. “Realmente cobró vida propia”.
Urban dice que él y su equipo estaban tocando y grabando simplemente por el gusto de hacerlo. Dice que el rock en yate es el “género perfecto para ese espíritu”, definido por una especie de facilidad de presencia.
Pero para su primer álbum con covers, Urban no estaba interesado en corromper los clásicos o intentar replicarlos perfectamente. “Flow State” existe en algún punto intermedio, con sus firmas sonoras intactas. Los outros extendidos eran un lugar natural para la experimentación. Tomemos, por ejemplo, «Summer Breeze». Después de grabar la pista, Urban y el ingeniero Mark Dobson decidieron ampliar el final con teclado y guitarra acústica. “Lo ensamblamos después del hecho y se convirtió en otra pieza”, dijo. «Esos momentos seguían presentándose, en los que podíamos hacerlo nuestro sin dejar de honrar el original».
Prevalece en todo el álbum, incluso en las colaboraciones del disco: Little Big Town en “Magnet and Steel” de Walter Egan y John Mayer en “The Guitar Man” de Bread.
La única canción original de “Flow State” es “We Go Back”, una melodía nostálgica sobre una pareja que se separa y se reencuentra más adelante en la vida. Urban lo escribió con BRELAND, Sam Sumser y Sean Small en 2020. “Les dije a los muchachos: ‘Dios mío, si vamos a escribir una canción de yate rock, imaginen a Mike McDonald cantando en el coro”, recordó.
Avance rápido hasta 2026, cuando se materializó el álbum de covers de yate rock, y el manager de Urban sugirió que trabajara con Kenny Loggins o McDonald para ello. Le enviaron a McDonald “We Go Back” y el resto es historia.
«Afortunadamente, le encantó», dijo. «Pero hombre, seis años después, tenerlo en esta canción cuando nos lo imaginábamos cantándola hace tantos años fue simplemente una locura. Fue tan surrealista».
Especialmente porque Urban no estaba pensando en escribir originales para el álbum en primer lugar: las piezas simplemente encajaron.
Urban describe las canciones que eligió versionar en “Flow State” como si se sintieran tan bien para cantar ahora como cuando se lanzaron por primera vez.
«La música era casi un antídoto contra el estrés de la época. Y creo que la razón por la que llega ahora es exactamente por la misma razón que entonces, que es que hay tanta división», explicó. Las canciones brindan al público de 2026 la oportunidad de escapar y deleitarse con la alegría de la música.
Son un bálsamo para los oyentes y para Urban.
En enero, la actriz Nicole Kidman y Urban se divorciaron oficialmente después de 19 años de matrimonio. Los documentos afirman que la pareja ha atravesado “dificultades matrimoniales y diferencias irreconciliables”.
Urban describe “Flow State” como “un grupo inesperado de canciones y un disco muy inesperado que me encontró cuando me encontró, porque era en gran medida un giro de 180 grados de lo que estaba sucediendo en ese momento”.
«El disco se llama ‘Flow State’ por una muy buena razón», continuó. «Realmente se trataba de un movimiento constante. Y sí, fue un disco desafiante de hacer al mismo tiempo, para algo que suena tan fácil. Fue una gran yuxtaposición en ese momento. Pero estoy realmente agradecido por la forma en que resultó el disco y obviamente soy muy, muy protector con mi familia y he permanecido así todo el tiempo».
En cuanto a “Flow State”, dice que hay una verdadera belleza en la idea de que una canción de rock en yate pueda conectar a las personas entre sí. “Es muy necesario un tema, un sentimiento, una emoción que nos permita a todos exhalar por un minuto, mirar hacia arriba y ver un cielo azul, durante tres minutos y 30 segundos”, dijo.
En eso todos pueden estar de acuerdo.
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