FÉNIX — Un juez federal denegó una solicitud del operador del mercado de predicciones Kalshi para impedir que los fiscales de Arizona siguieran adelante con un caso penal, alegando que la compañía está operando una plataforma de apuestas ilegal en el estado.
En una decisión del miércoles, el juez federal de distrito Michael Liburdi también negó la solicitud de Kalshi de un fallo que dijera que la ley federal prevalece sobre las leyes de juego de Arizona. Liburdi dijo que es demasiado pronto para pronunciarse sobre ese tema.
La Oficina del Fiscal General de Arizona acusó a Kalshi de 20 delitos menores de apuestas, alegando que la compañía aceptó apuestas sobre resultados políticos, deportes universitarios y desempeño de jugadores individuales.
Arizona, el primer estado en presentar cargos penales contra Kalshi, prohíbe operar un negocio de apuestas sin licencia y apostar en elecciones. Los cargos penales marcan un nuevo frente en una batalla legal de alto riesgo sobre si los mercados de predicción deberían estar sujetos a las mismas reglas que las operaciones de juego.
The Associated Press envió un correo electrónico a Kalshi en busca de comentarios sobre la decisión. La oficina del fiscal general Kris Mayes se negó a hacer comentarios el jueves.
Está programada una lectura de cargos para Kalshi el lunes en el Tribunal Superior del Condado de Maricopa. El caso penal se está tramitando en un tribunal del condado porque la empresa está acusada de violaciones penales estatales.
Kalshi, que sostiene que es un mercado financiero en lugar de una operación de juegos de azar, está presentando sus demandas civiles en un tribunal federal, argumentando que sólo debería tener que responder ante la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE.UU., no ante el estado de Arizona.
Kalshi opera permitiendo a los clientes comprar y vender contratos de «Sí» o «No» vinculados al resultado probable de un evento. Ha dicho que su producto es diferente de las operaciones de juego porque los clientes de Kalshi realizan «intercambios» entre sí en lugar de apostar contra la «casa».
En una demanda presentada por Kalshi pocos días antes de que los fiscales presentaran los cargos penales, la compañía argumentó que la ley federal prevalece sobre los esfuerzos de Arizona para someterla a los estatutos estatales. También sostiene que cerrar su capacidad de ofrecer contratos de eventos amenazaría su viabilidad, socavaría la confianza en la integridad de su plataforma y causaría otros problemas al negocio.
La compañía dijo que Arizona presentó los cargos para interferir con su demanda.
Los abogados del estado sostienen que Kalshi se ha promocionado como una plataforma para apuestas deportivas y electorales y que Arizona debería poder hacer cumplir sus leyes de juego para responsabilizar a Kalshi por violar la ley estatal.
Kalshi demandó a Arizona, Utah e Iowa en un intento de detener las acciones estatales previstas contra la plataforma. Otros estados han emprendido algún tipo de acción legal contra Kalshi.
Hasta ahora, los resultados han sido mixtos. Los jueces federales y estatales de Nevada y Massachusetts, respectivamente, emitieron fallos tempranos a favor de los estados que buscaban prohibir a Kalshi y su competidor Polymarket ofrecer apuestas deportivas en sus estados. En otros lugares, jueces federales de Nueva Jersey y Tennessee fallaron a favor de Kalshi.
A principios de este mes, el gobierno federal presentó demandas contra Connecticut, Arizona e Illinois desafiando los esfuerzos de los estados para regular los operadores del mercado de predicción.
Hasta ahora, la administración Trump ha respaldado las plataformas.
El hijo mayor del presidente Donald Trump es asesor de Kalshi y Polymarket e inversionista en este último. La plataforma de redes sociales de Trump, Truth Social, también está lanzando su propio mercado de predicción basado en criptomonedas llamado Truth Predict.
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