Ha llegado la ventana de inscripción abierta de Medicare, lo que brinda a millones de personas mayores en todo Estados Unidos la oportunidad de revisar sus opciones de cobertura. Incluso si está satisfecho con su plan, los expertos dicen que vale la pena explorar sus opciones.
Los planes de salud cambian cada año, lo que significa que las personas pueden ver actualizaciones de los costos de las primas, la cobertura de medicamentos recetados y los proveedores disponibles en su red. También aparecen nuevos planes en línea, ampliando la ya amplia lista de opciones de cobertura.
«Realmente no hay nadie que no pueda beneficiarse al menos de tomarse un tiempo para echar un vistazo», dijo a CBS News Alex Cottrill, analista senior de políticas del programa de KFF sobre políticas de Medicare.
Las personas inscritas en Medicare Advantage o en un plan de medicamentos recetados de la Parte D suelen recibir un «Aviso de cambio anual» en septiembre que describe cualquier actualización de su cobertura, según Medicare.gov, el sitio web gubernamental del programa.
«Preste atención a esos avisos y, francamente, incluso si no recibe un aviso de cambio anual, igual querrá revisar su plan actual y asegurarse de que sea el adecuado para usted», dijo Jessica Rivkin, vicepresidenta de Reliance Medicare Advisors, una agencia de seguros que ayuda a las personas a inscribirse en planes Medicare Advantage.
Los estadounidenses ahora tienen menos de un mes para tomar sus decisiones sobre Medicare, y la inscripción abierta cerrará el 7 de diciembre. Aquí hay algunas consideraciones a medida que navegar el proceso.
Elegir entre Medicare y Medicare Advantage
Una de las decisiones más importantes que enfrentan las personas al inscribirse en Medicare es si elegir Medicare tradicional o Medicare Advantage, un plan integral en el que se paga a aseguradoras privadas para administrar su atención.
Por el contrario, las personas que se inscriben en planes regulares de Medicare deben seleccionar por separado un plan de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare y Medigap; las personas con seguros privados pueden agregarlo a su plan para ayudar a sufragar los costos de bolsillo.
«Sólo tienes que elegir un plan en lugar de tener estas opciones modulares que tienes en el Medicare tradicional», dijo Cottrill sobre Medicare Advantage.
Una desventaja de Medicare Advantage son sus requisitos más estrictos. Algunos planes solo le permiten visitar proveedores dentro de la red. Si el plan le permite salir de la red, puede enfrentar tasas de costos compartidos más elevadas, dijo Cottrill.
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«Esa es una consideración para las personas que tienen un proveedor preferido con el que realmente quieren quedarse… o personas que tienen necesidades de salud realmente complejas donde tal vez tienen que ver a muchos especialistas diferentes, o necesitan un tipo de atención muy especializada», dijo a CBS News.
Para aquellos que se inclinan por Medicare Advantage, Cottrill dijo que vale la pena verificar que los proveedores que necesitan estén cubiertos por el plan. La gente también debería considerar lo que podría significar para la cobertura Medigap, dijo.
Si las personas se inscriben en Medicare Advantage y luego vuelven al Medicare tradicional, pueden enfrentar primas más altas debido a su edad o condiciones preexistentes, en comparación con alguien que se inscribió en Medigap a través de un plan tradicional de Medicare desde el principio, según Cottrill.
Comparando planes
Cottrill dijo que un buen lugar para comenzar es Plan Finder, una herramienta ofrecida por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) que permite a las personas comparar los planes Medicare Advantage y los planes de la Parte D y ver si los proveedores están dentro de la red.
El sitio web, sin embargo, es sólo un punto de partida. Las personas aún deberían realizar investigaciones independientes para garantizar que se satisfagan sus necesidades de cobertura, dijo Cottrill.
«Si algo es realmente crucial para la atención de alguien, debe comunicarse directamente con el plan, hablar con su proveedor directamente y no confiar únicamente en el sitio web», dijo a CBS News.
Para obtener información general, las personas pueden comunicarse con el 1-800-Medicare, la línea de ayuda administrada por CMS para obtener información sobre Medicare, o consultar su Programa Estatal de Asistencia sobre Seguros Médicos, que brinda asesoramiento más personalizado.
Las personas mayores también pueden considerar trabajar con un corredor que pueda ayudar a clasificar las diferentes opciones. Pero deben tener en cuenta que estas personas pueden tener un interés financiero en su decisión, afirmó Cottrill.
«A menudo se les paga a comisión», dijo. «Eso no quiere decir que no puedan ser útiles, pero vale la pena obtener una segunda opinión de alguien que no tenga ese interés financiero».
Cronograma de inscripción
El plan que elija durante la inscripción abierta entrará en vigor el 1 de enero de 2027 para todo el año calendario.
Si bien la fecha límite para realizar cambios es el 7 de diciembre, algunas personas tienen margen de maniobra adicional. Los inscritos en Medicare Advantage pueden cambiar a otro plan Medicare Advantage desde el 1 de enero hasta el 31 de marzo durante un período de inscripción separado.
«También puede optar por abandonar su plan Medicare Advantage y regresar a Medicare original durante ese mismo período, con la opción de inscribirse también en un plan de la Parte D», dijo Will Kinkead, vicepresidente asociado de Reliance Medicare Advisors.
Algunas personas también califican para períodos de inscripción especiales si se mudan o pierden el acceso a su cobertura de atención médica actual y necesitan hacer un cambio.
A medida que las personas investigan las opciones de planes de Medicare, es posible que necesiten buscar detalles de sus proveedores o consultar con un experto. Por eso es importante no esperar hasta el último minuto para iniciar el proceso de inscripción, dijo Rivkin.
«Esta puede ser una decisión realmente complicada para algunas personas, así que tome «Es el momento de sentirse cómodo con las preguntas que tiene, lo que necesita en 2027 y asegurarse de cubrir todas sus necesidades», dijo a CBS News.
