KABUL, Afganistán — La puerta que una vez conducía a una sala familiar ahora no mira más que al vacío. La mayor parte del suelo ha desaparecido, al igual que las paredes y el techo.
Esta solía ser la casa de Syed Murtaza Sadar en Kabul, encima de la barbería y el baño público que era el negocio de su familia. Esos también han desaparecido casi por completo, reducidos a ladrillos y escombros. Sadar y su familia se vieron obligados a derribar ellos mismos la mayor parte del edificio.
«Esta era nuestra casa y ahora la estoy destruyendo con mis propias manos», dijo el joven de 25 años, tomando un breve descanso mientras derribaba una pared de ladrillos. «Será muy difícil para nosotros».
Hace dos meses, las autoridades municipales llegaron a esta calle y dijeron a los propietarios de viviendas y negocios que sus propiedades estaban siendo expropiadas para dar paso a una carretera más amplia, como parte de los esfuerzos por modernizar las calles muy congestionadas de la capital afgana.
Al principio nadie les creyó, dijo Sadar. Pero entonces llegaron los equipos de demolición.
Casas, negocios e incluso un cementerio están siendo arrasados en todo Kabul para dar paso a la construcción de carreteras. Las carreteras ampliadas, los pasos elevados y los pasos inferiores están reemplazando rápidamente a las calles estrechas y a menudo llenas de baches.
Gran parte del plan se trazó hace años, cuando Afganistán tenía un gobierno respaldado por Estados Unidos. Pero la mayor parte del trabajo nunca despegó, sumido en trámites burocráticos, corrupción y riesgos de seguridad debido a la insurgencia talibán.
Poco después de que los talibanes tomaran el poder en Afganistán en 2021, tras la caótica retirada de las tropas lideradas por Estados Unidos, las nuevas autoridades municipales de Kabul se propusieron reactivar los proyectos.
En los últimos cuatro años y medio, se han construido aproximadamente 450 kilómetros (280 millas) de carreteras en la capital, dijo Naimatullah Barakzai, representante de asuntos culturales del municipio de Kabul, durante una reciente conferencia de prensa. Durante ese tiempo se expropiaron 11.278 propiedades.
Para este año están previstos otros 233 proyectos, con más de 1.900 millones de afganos (29 millones de dólares) asignados, dijo Mohammad Qasim Afghan, jefe de planificación del municipio.
Los proyectos de construcción de carreteras se pagan en su totalidad con fondos municipales, dijo Barakzai, señalando que durante los últimos cuatro años y medio, la municipalidad de Kabul había recaudado más de 28 mil millones de afganos (alrededor de 434 millones de dólares).
Los propietarios reciben un aviso de aproximadamente tres meses y se les paga una compensación según las tarifas fijadas por el municipio. El año pasado, se pagaron más de 1.200 millones de afganos (18,6 millones de dólares) en concepto de indemnización, dijo Barakzai.
La disidencia no es realmente una opción.
Sadar, el dueño de la propiedad, dijo que los equipos de demolición derribaron la parte frontal de los edificios en su calle. Luego las autoridades dijeron a los propietarios que debían terminar el trabajo ellos mismos.
Su negocio empleaba a unas 25 personas, dijo Sadar. Mantuvo a su familia extensa: cinco familias en total, cada una con tres o cuatro hijos.
«Si el gobierno nos da dinero (en compensación), si Dios quiere, podré volver a trabajar y podré comprar una casa o construirme una casa», dijo. Por ahora, viven en viviendas alquiladas y consumen sus ahorros.
Y, sin embargo, Sadar dijo que está contento de que la carretera se esté ampliando. El existente, con un solo carril en cada sentido, está tan saturado de vehículos que ir a cualquier parte significa pasar una hora parado en el tráfico, señaló.
En otro sitio de construcción en la ciudad, el gerente de proyecto e ingeniero Obaidullah Elham dijo que los equipos trabajan las 24 horas del día, los siete días de la semana, para construir un paso elevado y un paso subterráneo diseñado por Turquía por valor de 1.500 millones de afganos (23 millones de dólares) para reemplazar la congestionada intersección de Baraki.
Quinientos trabajadores, calificados y no calificados, están empleados en el proyecto, dijo Elham, lo que proporciona empleos muy necesarios en un país con una pobreza generalizada.
Las obras en el paso subterráneo de 470 metros (1.540 pies) de largo comenzaron en julio pasado y están completas en un 80%, dijo el director del proyecto, mientras una excavadora excavaba en la tierra detrás de él. La construcción del paso elevado comenzó a principios de este año. Será apenas el segundo en Kabul.
En el barrio Qala-e-Khater de Kabul, parte de un cementerio que ha albergado los cuerpos de los residentes durante unos 200 años también debe dar paso a una nueva carretera que atravesará la comunidad.
Las tumbas yacen vacías, con grandes agujeros rectangulares donde se ha exhumado a los muertos. Sus restos han sido trasladados al otro lado de la calle, a otra sección del cementerio.
Abdul Wadood Alokozay dijo que el cuerpo de su abuelo estaba entre ellos.
La familia extendida de Alokozay poseía tres propiedades en el área. Una era una madraza o escuela religiosa para niñas. Los otros dos eran hogares para su familia. Todos fueron expropiados y arrasados. Lo único que queda es una vaga huella en el suelo fangoso.
«Al principio toda nuestra familia estaba triste por esto, que perdimos nuestra casa», dijo el joven de 21 años. Aún más difícil fue derribarlo ellos mismos, después de vivir allí durante más de dos décadas.
Como compensación, recibieron más de 13.000 dólares por los tres edificios y se les prometió más por el terreno. La familia construyó una nueva casa de tres pisos en otro terreno de su propiedad, con vista al sitio anterior.
Los planes para esta carretera existen en el papel desde hace décadas, dijo Shah Faisal Alokozay, representante comunitario de 30 años y primo de Abdul Wadood.
«Es una carretera muy importante que conecta el este y el norte de Kabul», afirmó. «Por eso es muy importante para la comunidad».
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El periodista de Associated Press Abdul Qahar Afghan contribuyó a este informe.
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