TEL AVIV, Israel– Hezbollah ha lanzado una nueva arma contra el norte de Israel en la última ronda de combates: pequeños drones controlados con cables de fibra óptica del ancho del hilo dental que evitan la detección electrónica.
Estos drones, utilizados ampliamente en la guerra de Ucrania, son pequeños, difíciles de rastrear y potencialmente letales.
Muchos drones son susceptibles a interferencias electrónicas por parte de las defensas aéreas. Una interferencia puede provocar que un dron se estrelle o regrese a su punto de origen.
Pero los drones de fibra óptica no se controlan de forma remota. Tienen un cable delgado que conecta al operador directamente al dron, lo que hace imposible que se bloquee electrónicamente.
Los drones no son infalibles porque el viento (u otros drones) pueden hacer que los cables se enreden.
Pero «si sabes lo que estás haciendo, es absolutamente mortal», dijo Robert Tollast, experto en drones e investigador del Royal United Services Institute de Londres, explicando cómo el drone puede volar bajo y acercarse sigilosamente a un objetivo.
Los expertos dicen que los militares deben interceptar los drones, lo cual es difícil debido a su pequeño tamaño y corta trayectoria de vuelo, o encontrar una manera de cortar el cable casi invisible.
Hezbollah, el grupo militante respaldado por Irán en el Líbano, ha estado utilizando principalmente drones de fibra óptica contra soldados israelíes que operan en el sur del Líbano o en ciudades en la frontera.
He aquí un vistazo más de cerca a estas armas.
Un funcionario militar israelí dijo a la AP que los drones de fibra óptica son una amenaza relativamente nueva durante la última ronda de combates con Hezbollah. Hezbollah parece haber recurrido a ellos porque las defensas aéreas israelíes han tenido éxito contra cohetes, misiles y otros drones más grandes y potentes, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las directrices militares.
Israel cree que los drones se fabrican localmente y son fáciles de producir, requiriendo poco más que un dron comercial, una pequeña cantidad de explosivos y un cable transparente que esté fácilmente disponible en el mercado de consumo, dijo.
Llamó a los drones la mayor amenaza para las tropas dentro del Líbano, pero dijo que el ejército israelí está trabajando en soluciones tecnológicas. Mientras tanto, Israel está tomando medidas sobre el terreno para defender a las tropas, como añadir redes y jaulas a los vehículos militares.
Los drones de fibra óptica son la última parte de una carrera del gato y el ratón mientras las defensas de alta tecnología de Israel corren para interceptar nuevas amenazas, especialmente aquellas que son menos sofisticadas.
Ran Kochav, exjefe del comando de defensa aérea del ejército israelí, dijo que Israel está fracasando en sus intentos de defenderse de los drones de fibra óptica.
«Vuelan muy bajo y muy rápido, y son muy pequeños, es muy difícil detectarlos, e incluso después de ser detectados, son realmente difíciles de rastrear», dijo.
Kochav dijo que Israel pasó años enfocándose en fortalecer sus sistemas de defensa aérea para mejorar la protección contra cohetes y misiles. Pero los drones no se consideraban una prioridad absoluta.
Dijo que Israel debería haber estado siguiendo los avances en drones de fibra óptica en la guerra en Ucrania y asumió que, al igual que Rusia, otros aliados iraníes eventualmente los usarían.
Durante toda la guerra en Ucrania, Moscú y Kiev han estado inmersos en una carrera para desarrollar nueva tecnología.
Rusia golpea a Ucrania casi todas las noches con drones de ataque de largo alcance Shahed, originarios de Irán. Aunque Moscú ha realizado muchas mejoras en los drones, algunos todavía pueden ser derribados mediante interferencias electrónicas.
Los drones de fibra óptica se desarrollaron para solucionar ese problema, aunque no tienen el mismo alcance que un drone que utiliza un enlace de radio o inteligencia artificial para navegar.
En algunos casos, se han registrado drones de fibra óptica con cables que se extienden hasta 50 kilómetros (31 millas), dijo Tollast, el experto en Londres.
Rusia y Ucrania están utilizando muchos tipos diferentes de drones “a una escala fenomenal”, afirmó.
Los drones de fibra óptica se utilizan tan ampliamente que las imágenes muestran ciudades ucranianas de primera línea cubiertas con hilos brillantes que parecen hilos de pescar, que se asemejan a enormes telarañas que brillan a la luz del sol.
Israel tiene suficiente potencia de fuego para interceptar drones, pero la clave es la detección temprana, dijo Kochav.
Explicó que Israel ya cuenta con tecnología adecuada que rastrea los cambios de luz, identifica señales y comunicaciones y puede reconocer el sonido de las hélices de los drones.
Pero dijo que estos sistemas de vigilancia no se han desplegado ampliamente a lo largo de la frontera norte.
En las últimas semanas, Hezbollah ha transmitido vídeos a través de plataformas de redes sociales y su estación de televisión Al-Manar de ataques con estos nuevos drones, especialmente contra tropas israelíes en el sur del Líbano.
Estos ataques han captado la atención del público. Un ataque mató a un soldado israelí e hirió a otros seis, algunos de ellos de gravedad, el fin de semana pasado. Otro ataque, el martes, mató a un contratista civil israelí en el sur del Líbano.
En el ataque que mató al soldado, Hezbolá difundió un vídeo grabado por el dron hasta que explotó en medio de tropas reunidas cerca de un vehículo. Otro dron fue disparado en el mismo lugar cuando un helicóptero militar aterrizó para evacuar a los heridos, pero falló por poco.
Hezbollah anunció que comenzó a utilizar drones guiados por fibra óptica por primera vez durante la ronda de combates que comenzó el 2 de marzo, después de utilizar otros tipos de drones durante años.
Israel también tiene una flota de drones que llevan a cabo vigilancia y ataques, aunque no necesariamente con cables de fibra óptica, contra militantes de Hezbollah.
Zevik Glidai, profesor de matemáticas de 78 años y conductor voluntario de ambulancia, descubrió bobinas de cables translúcidos de fibra óptica que rodeaban un dron que se estrelló en su patio trasero en la ciudad de Kiryat Shmona, en el norte de Israel, el 13 de abril.
Su casa está a 2 kilómetros (1,5 millas) de la frontera con el Líbano. Estaba sentado en casa cuando escuchó un chillido agudo y un pequeño estrépito. Su vecino gritó que el patio estaba en llamas.
Los dos apagaron el fuego con una manguera de jardín, pero notaron algo nuevo: el dron destruido estaba rodeado por bucles y rizos de un hilo blanco.
«Estamos muy preocupados por estos drones porque no hay forma de derribarlos porque no podemos detectarlos», dijo Glidai.
Dijo que no hubo ninguna sirena de advertencia antes de que el dron se estrellara contra su casa, y el escuadrón antiexplosivos que acudió calificó de milagro que casi 2 kilogramos (4,4 libras) de explosivos no detonaran.
“Me dijeron: ‘Tienes mucha suerte’”, dijo Glidai, quien señaló que ha vivido varias versiones de las armas de Hezbollah en sus 48 años en Kiryat Shmona. “Recogieron todas las piezas que pudieron y me dejaron unas cuantas fibras ópticas como recuerdo”.
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Mroue informó desde Beirut; Madrigueras de Londres.
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