Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Murcia descubrió restos de un templo romano en el yacimiento del Cerro de los Santos, ubicado en Montealegre del Castillo, provincia de Albacete. Los investigadores lograron precisar la ubicación y las características de esta construcción de planta itálica, erigida a finales del siglo I antes de Cristo.
Este templo era conocido únicamente por dibujos realizados durante excavaciones del siglo XIX, y se creía que había sido destruido poco después de su hallazgo inicial. La confirmación actual permite recuperar información valiosa sobre un sitio emblemático de la cultura ibérica.
Dirigido por el profesor Sebastián Ramallo, catedrático de Arqueología de la Universidad de Murcia, el equipo retomó las investigaciones a finales de 2013 tras décadas de inactividad. Realizaron prospecciones sistemáticas en todo el territorio y catas arqueológicas para analizar las capas del suelo y la evolución del yacimiento.
En uno de los sondeos identificaron recortes en la roca base correspondientes a un edificio monumental de culto, cuyos límites pudieron delimitar completamente durante la campaña de septiembre. De esta manera, verificaron los datos publicados en el siglo XIX.
Importancia histórica del santuario
El Cerro de los Santos representa un caso paradigmático para entender cómo los santuarios ibéricos se integraron al Estado romano y los cambios religiosos ocurridos entre los siglos II y I a. C. A diferencia de lo habitual en el ámbito ibérico, este santuario se encuentra aislado, lejos de un gran poblado.
Una de las figuras más representativas del sitio es la Dama Oferente, hallada en 1870 y considerada, junto a la Dama de Elche, una de las grandes damas de la cultura ibérica. Estas piezas resaltan la originalidad del arte ibérico y hoy forman parte de las colecciones del Museo Arqueológico Nacional.
Además del trabajo directo en el cerro, los especialistas llevaron adelante una prospección exhaustiva del entorno para establecer las relaciones entre el santuario y los asentamientos ibéricos y romanos cercanos. Esto ayuda a comprender mejor el contexto territorial de la época.
El profesor Ramallo destacó que en la primera fase se referenciaron espacialmente todos los hallazgos materiales visibles en la superficie. Las excavaciones permitieron confirmar la orientación, dimensiones y estado de conservación del templo.
Próximos pasos y financiamiento
Tras el trabajo de campo, el equipo se enfocará en inventariar y estudiar los materiales recuperados. Con el apoyo de Red Eléctrica de España, el Ayuntamiento de Montealegre del Castillo, la Diputación de Albacete y la Junta de Castilla-La Mancha, planean catalogar todo el material existente del Cerro de los Santos.
El objetivo es depositarlo en distintas colecciones para facilitar la investigación sobre la religión y la cultura ibérica en general. Este esfuerzo contribuye a los orígenes mismos de la arqueología científica en España, ya que las primeras excavaciones en el sitio datan de 1870.
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