CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica — El bienestar mental de tres elefantes en un zoológico en Sudáfrica es objeto de un caso judicial inusual, en el que grupos de bienestar animal dicen que están deprimidos y que deberían ser trasladados a un parque de conservación más grande donde puedan ser felices.
El caso de esta semana pedirá a un tribunal sudafricano que decida si el Estado está cumpliendo con sus obligaciones legales con respecto al bienestar de los animales y las condiciones en las que se mantienen, según David Bilchitz, miembro de la junta directiva de Animal Law Reform South Africa, uno de los grupos que presentó el caso.
Los expertos demostrarán ante el tribunal que los elefantes no están contentos, afirmó Bilchitz. Los grupos de bienestar animal dijeron que una parte de la Constitución sudafricana obliga a las autoridades a cuidar de los animales.
El zoológico en cuestión en Johannesburgo es de propiedad pública y ha defendido su gestión de los elefantes, afirmando que están bien cuidados.
Bilchitz dijo que los elefantes tienen estructuras sociales muy complejas y necesidades físicas y mentales específicas, y generalmente viven en manadas de 20 a 50 animales que deambulan por grandes áreas en estado salvaje.
Dijo que los tres elefantes del zoológico, llamados Lammie, Ramadiba y Mopane, viven en un recinto no mucho más grande que un campo de fútbol, sin ninguno de los estímulos típicos que los elefantes necesitan, como árboles para alimentarse y estanques de barro para bañarse.
«Están tristes, deprimidos y frustrados», dijo Bilchitz a The Associated Press. «Están apáticos y se quedan parados». Dijo que los elefantes habían mostrado signos de angustia psicológica, como pararse y mecerse y otros “comportamientos compulsivos repetitivos”.
El Zoológico de Johannesburgo dijo en un comunicado que había habido un “azote mediático” por la condición de los elefantes y sostuvo que estaban sanos y también eran populares entre el personal y los visitantes del zoológico. También dijo que reubicar elefantes de zoológicos a santuarios semisalvajes no siempre tiene éxito.
Hay una especie de precedente para el caso. En 2024, un viejo elefante macho llamado Charley fue trasladado de otro zoológico sudafricano a una reserva de caza después de que sobrevivió a sus compañeros elefantes en el zoológico y los expertos en animales creyeron que se sentía solo.
El zoológico acordó que Charley debería ser llevado a la reserva para retirarse después de pasar décadas en cautiverio, incluidos alrededor de 16 años en un circo.
___
Noticias AP África: https://apnews.com/hub/africa
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
