Steinem organizó marchas y rápidamente se convirtió en una atracción en las protestas, aunque luego admitió que le resultaba «absolutamente aterrador» hablar ante grandes multitudes.
Después de que el Congreso no logró aprobar la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) en 1970 (una legislación que otorga a las mujeres los mismos derechos que a los hombres), Steinem cofundó el Caucus Político Nacional de Mujeres con otras líderes feministas y más de 300 mujeres en todo Estados Unidos. El grupo trabajó para incluir a las mujeres en todos los aspectos de la vida política y pública.
Ese mismo año, testificó en las audiencias del Senado para la ERA, y le dijo a una audiencia mayoritariamente masculina: «Me han negado servicio en restaurantes públicos, me han ordenado abandonar lugares de reunión públicos y me han negado el alquiler de apartamentos, todo por la única razón claramente declarada de que soy mujer».
El feminismo de la segunda ola siguió ganando impulso y Steinem fue una de sus figuras destacadas más famosas.
También apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero fue criticada por un ensayo que escribió en 1977 sobre las personas transgénero. Aclaró su posición en 2013, diciendo que las palabras de su «antiguo ensayo» fueron tomadas «fuera de tiempo y contexto».
«Creo que las personas transgénero, incluidas aquellas que han hecho la transición, viven vidas reales y auténticas. Estas vidas deben celebrarse, no cuestionarse», escribió en un artículo de opinión., externo.
Steinem también fue criticada por un ensayo de 1998 en The New York Times en el que expresó su apoyo al entonces presidente Bill Clinton después de que se conociera la noticia de su escandaloso romance con la pasante Monica Lewinsky, que tenía 22 años en ese momento.
«La verdad es que incluso si las acusaciones son ciertas, el presidente no es culpable de acoso sexual», escribió Steinem. «Se le acusa de hacer un gesto grosero, estúpido e imprudente a una fan en un momento difícil de su vida».
En 2017, dijo que «no escribiría lo mismo ahora».
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