Se sabe que alrededor de 1,4 millones de personas del subcontinente (actualmente India, Pakistán y Bangladesh) sirvieron en el ejército indio británico durante la Primera Guerra Mundial.
En los años posteriores a la guerra, las autoridades visitaron todos los pueblos y aldeas de Punjab en un esfuerzo por registrar los nombres y destinos de cada uno de los 320.000 militares que procedían sólo de ese estado.
Después de la partición de la India en 1947, el estado de Punjab quedó dividido entre India y Pakistán.
Decenas de volúmenes agrietados, frágiles y encuadernados en cuero, llenos de documentos escritos a mano y cada uno de ellos grabado con el nombre de una aldea, ahora se alinean en los estantes del Museo de Lahore en Pakistán.
Los miembros de la Asociación del Patrimonio del Punjab del Reino Unido iniciaron el proyecto de digitalizar y analizar los documentos, un proceso que llevó varios años.
«Como punjabi, estoy muy orgullosa de poder desempeñar este papel para la comunidad», dice Jasmin Basra, estudiante de doctorado en la Universidad de Greenwich, que participó en esta cuidadosa investigación.
En el proceso, Basora se topó con los nombres de dos de sus propios familiares, un tatarabuelo y su hermano, quienes también sirvieron en la Primera Guerra Mundial luchando para el ejército indio británico.
«Esa conexión fue conmovedora. Como punjabi británico de segunda generación, hay casi una desconexión con Punjab y no estamos completamente conectados con la historia británica, pero creo que es una conexión tangible con todo», dice.
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