¿Festival del Libro o vitrina consular? La cultura dominicana bajo la sombra de la auto celebración oficialista

Cada julio, el aparato diplomático dominicano en Nueva York repite el mismo ritual: inaugura un festival cultural, cita cifras de participación y las presenta como un logro sin precedentes. Esta semana no fue la excepción. El cónsul Jesús Vásquez Martínez encabezó la apertura del Festival del Libro y la Cultura Dominicana 2026, con más de 180 escritores, artistas y académicos, según cifras difundidas por el propio consulado. La pregunta que rara vez se hace desde los espacios oficiales es simple: ¿quién audita esas cifras, quién las compara con datos históricos verificables, y quién paga la factura?

Veinte años de festival, pero solo unos pocos bajo el mismo relato oficial

La Feria del Libro Dominicano en Nueva York nació en 2006, es decir, dos administraciones antes de que el actual bloque de gobierno llegara al poder en agosto de 2020 y luego revalidara su mandato en agosto de 2024. Durante más de una década, el evento se desarrolló bajo gestiones consulares distintas, con estructuras, presupuestos y niveles de participación que no están sistematizados en ningún registro público comparativo. Esto es relevante porque cada nueva administración —incluida la actual— tiende a describir su propia edición como la más grande, la más diversa o la más significativa, sin ofrecer una serie histórica de datos que permita contrastar esa afirmación.

En 2021, la feria incorporó actividades como el Récord Guinness al mangú más grande del mundo y la participación de Los Guloyas, declarados Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco. Esos hitos sí contaron con verificación de un tercero independiente (Guinness World Records, Unesco). La cifra de «180 escritores, artistas y educadores» de la edición 2026, en cambio, proviene únicamente de una nota informativa del propio consulado, sin desglose de nacionalidades, sin lista pública de participantes confirmados ni metodología de conteo. Es una diferencia que importa: no es lo mismo un récord certificado por una entidad externa que una cifra de autopromoción institucional.

El discurso de la identidad no sustituye la rendición de cuentas

El discurso oficial giró, como suele ocurrir en estos actos, en torno a conceptos como identidad, memoria y dominicanidad. El cónsul afirmó que «la dominicanidad no conoce límites geográficos; florece allí donde una familia conserva sus tradiciones», una frase que apela legítimamente al sentimiento de la diáspora, pero que no responde preguntas básicas de gestión pública: ¿cuál fue el costo total del festival? ¿Con qué partida presupuestaria del consulado o del Ministerio de Cultura se financió? ¿Hubo licitación o convenio para el uso del George Washington Educational Campus? Ninguno de esos datos fue divulgado en la nota informativa que sirvió de base a esta cobertura.

Esta opacidad no es exclusiva de este festival: es un patrón recurrente en la gestión cultural del actual gobierno, que desde el inicio de su primer período en 2020, y de forma sostenida durante su segundo mandato iniciado en agosto de 2024, ha privilegiado la comunicación de logros por encima de la publicación de datos verificables. El ministro de Cultura, Roberto Ángel Salcedo, reforzó esa narrativa al declarar que «la cultura dominicana tiene en Nueva York uno de sus escenarios más vibrantes», una afirmación de tono más político que técnico, pronunciada sin acompañarla de indicadores de impacto, encuestas de asistencia o evaluaciones posteriores a ediciones anteriores.

Cabe precisar, con el rigor que exige el tratamiento de figuras públicas, que no existe hasta el momento evidencia de irregularidad administrativa en la organización de este festival específico. Lo que se cuestiona no es la legalidad del evento, sino la ausencia de un mecanismo de verificación independiente para las cifras que el propio Estado utiliza para construir su relato de éxito. Señalar esa ausencia de transparencia es una función legítima del periodismo, no una acusación.

Aplaudir la cultura no exime de preguntar por las cuentas

Nadie discute el valor simbólico de reunir a más de siete países y a figuras de la talla de Julia Álvarez o Junot Díaz bajo un mismo techo en Washington Heights. El problema no es la cultura: es el hábito institucional de convertir cada acto público en un trofeo político sin abrir los libros. Un gobierno que celebra «récords» sin ofrecer series históricas comparables, ni auditorías de gasto, ni metodología de conteo, no está rindiendo cuentas: está gestionando su propia imagen.

¿Puede llamarse récord histórico una cifra que el propio Estado produce, difunde y celebra sin que exista una sola instancia externa que la valide?