SAN JUAN, Puerto Rico — El enviado de Estados Unidos ante las Naciones Unidas dijo el lunes que el gobierno de Estados Unidos pronto tomará medidas para impedir que las pandillas violentas en Haití ganen dinero con publicaciones en las redes sociales.
Los líderes de pandillas en el atribulado país caribeño son usuarios prolíficos de las redes sociales y han celebrado asesinatos, emitido amenazas y publicado reflexiones en varios sitios. Los pandilleros más jóvenes también publican videos musicales y agitan el dinero que han ganado en un esfuerzo por reclutar niños en la empobrecida nación.
Mike Waltz, que visitó recientemente Haití, calificó la práctica de “increíblemente inquietante” y advirtió que Estados Unidos “la eliminaría” en un futuro próximo. No proporcionó más detalles durante su discurso en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York.
Habló mientras Estados Unidos se prepara esta semana para despojar del estatus de protección temporal a unos 350.000 haitianos que viven en Estados Unidos, exponiéndolos a la deportación, una medida ampliamente criticada por abogados y expertos en derechos humanos.
Los esfuerzos para acabar con el uso de las redes sociales por parte de las pandillas no son nuevos. En 2023, YouTube prohibió a Johnson André, considerado el líder de una pandilla más poderosa de Haití y también conocido como Izo, luego de fuertes críticas luego de que recibiera un premio por superar los 100.000 suscriptores.
El enviado de Estados Unidos también pidió a los países con capacidad aérea que ayuden con el despliegue de tropas extranjeras que se unan a la última misión respaldada por la ONU en Haití para luchar contra las pandillas, incluidos Sri Lanka y Costa de Marfil. Dijo que los transportes marítimos tardan demasiado y que los haitianos necesitan ayuda ahora.
La violencia de las pandillas ha desplazado a una cifra récord de casi 1,5 millones de personas en todo Haití, donde más de la mitad de los casi 12 millones de habitantes del país necesitan ayuda humanitaria.
Más de 2.300 personas han muerto y más de 1.100 han resultado heridas desde enero, según la ONU. A principios de este año, los enfrentamientos en el barrio pobre de Cité Soleil en la capital de Haití, Puerto Príncipe, provocaron 542 muertos y 355 heridos. Además, al menos 176 mujeres y niñas fueron violadas, según constató la ONU.
Waltz compartió cómo las pandillas recientemente rodearon un vehículo blindado que quedó atrapado en una zanja y encendieron un fuego debajo, lo que obligó a los agentes de policía haitianos a huir.
“Fueron desollados vivos en las calles”, dijo Waltz, y agregó que sus cuerpos fueron inmovilizados al costado del vehículo para enviar un mensaje.
«Quiero que todos comprendan la lucha que tenemos por delante», añadió.
Waltz señaló que Haití necesita equipo, incluidas excavadoras pesadas, para despejar las calles y los puestos de control controlados por pandillas, y agregó que hombres armados se han apoderado de carreteras, puertos, hospitales, prisiones y otras infraestructuras estatales.
«Haití está a sólo unos cientos de kilómetros de Florida», dijo. «En ese sentido, es un interés crítico para Estados Unidos».
Las pandillas controlan aproximadamente el 70% de Puerto Príncipe, y aproximadamente la mitad de sus miembros son niños, según la ONU. La pobreza y el hambre se están profundizando.
«La situación de los niños en Haití se encuentra entre las más alarmantes del mundo», dijo Vanessa Frazier, representante especial de la ONU para los niños y los conflictos armados. “Los niños están siendo asesinados, mutilados, secuestrados, reclutados y utilizados por bandas armadas, desplazados de sus hogares, negándoles el acceso a la educación y privados de protección básica e identidad legal”.
Jack Christofides, representante especial de la fuerza de represión de pandillas respaldada por la ONU que opera en Haití, dijo que estableció su sede, desplegó su primera base de operaciones avanzada y recientemente comenzó a tomar medidas enérgicas contra la infraestructura de las pandillas.
«Sin embargo, el entorno político y humanitario sigue siendo extremadamente desafiante», afirmó. «Es probable que las bandas armadas adapten sus tácticas para mantener el control».
La comunidad internacional ha estado presionando a Haití para que celebre elecciones generales, que serían las primeras en más de una década.
Si bien el país está dirigido por el primer ministro Alix Didier Fils-Aimé, quien fue designado, no ha tenido presidente desde que el presidente Jovenel Moïse fue asesinado en su residencia privada en julio de 2021. La violencia de las pandillas ha aumentado desde entonces.
Siete de las 10 provincias de Haití están listas para las actividades electorales, mientras que la fuerza de supresión de pandillas es vital para restablecer la seguridad en las tres restantes, dijo Raina Forbin, ministra de Asuntos Exteriores de Haití.
Las tres provincias incluyen Puerto Príncipe y, en general, representan más de la mitad de todos los votantes, señaló Carlos Ruiz Massieu, representante especial del secretario general de la ONU para Haití. Señaló el desplazamiento causado por la violencia de las pandillas y dijo que el registro de votantes que comenzó el lunes “nos dará una nueva realidad de dónde se encuentran actualmente los votantes”.
Forbin dijo que para fin de año, se espera que 4.000 agentes adicionales se unan a la Policía Nacional de Haití, que sigue careciendo de personal y fondos suficientes. Mientras tanto, se espera que otros 1.500 reclutas se unan a las revividas Fuerzas Armadas de Haití.
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