MELBOURNE, Australia– El primer ministro australiano, Anthony Albanese, condenó el viernes a los senadores que bloquearon los cambios a la primera prohibición mundial de las redes sociales para niños, diciendo que los gigantes tecnológicos utilizarían la demora para destruir documentos incriminatorios que podrían usarse como evidencia en su contra.
Esta semana, el gobierno presentó al Parlamento enmiendas destinadas a aumentar los poderes de la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, el organismo de vigilancia de la seguridad en línea de Australia, para hacer cumplir la prohibición de que los niños australianos menores de 16 años tengan cuentas en plataformas como Facebook, Instagram y YouTube, que ha estado vigente desde diciembre.
Las enmiendas habrían dado a Inman Grant poder para exigir documentos e información a las plataformas sobre sus esfuerzos por excluir a los niños pequeños. Actualmente sólo puede exigir información.
Pero el opositor conservador Partido Liberal y el partido menor de los Verdes australianos remitieron el proyecto de ley el jueves a una investigación del Senado que durará ocho semanas. El gobierno de centroizquierda del Partido Laborista no tiene mayoría en el Senado.
«Es indignante el retraso porque lo que el Comisionado de eSafety ha dicho muy claramente es que eso permitirá a las plataformas eliminar una gran cantidad de material», dijo Albanese a Australian Broadcasting Corp.
«Si se hubiera aprobado ayer, esa habría sido la fecha a partir de la cual el comisario podría presentar estas exigencias. Entonces se podrían imponer multas», añadió.
Las enmiendas también darían al comisionado poder para exigir información a terceros, incluidos los proveedores de tecnología de control de edad, para probar las afirmaciones hechas por las plataformas sobre cómo los niños continuaron eludiendo la prohibición.
El proyecto de ley duplicaría la multa máxima a 99 millones de dólares australianos (68 millones de dólares) para las plataformas que no tomen medidas razonables para excluir a los niños.
El senador de los Verdes, David Shoebridge, que siempre se ha opuesto a la prohibición de las redes sociales, cuestionó por qué era necesario duplicar una multa que nunca se había emitido.
«Duplicar las sanciones que nunca han aplicado no me parece una medida significativa», dijo Shoebridge a Sky News Australia. “¿Será eso realmente lo que mantendrá a los niños seguros en línea?”
La portavoz de comunicaciones de la oposición, la senadora Sarah Henderson, dijo que las enmiendas debían ser más estrictas.
«Esta es una prohibición de las redes sociales que está fracasando; una ley a medias, mal diseñada, apresurada, mal implementada y que no está funcionando», dijo Henderson.
«Vamos a examinar este proyecto de ley adecuadamente y, francamente, creo que las enmiendas ante el Parlamento deben ser más estrictas», añadió.
El Parlamento aprobó la legislación inicial con un apoyo abrumador en 2024. Las 10 plataformas objetivo recibieron más de un año para implementar la prohibición.
Muchos países que han implementado o están planeando restricciones similares han estado siguiendo de cerca el progreso de la prohibición de Australia.
El gobierno informó inicialmente que a más de 5 millones de niños se les eliminaron, desactivaron o restringieron cuentas después de que la prohibición se convirtiera en ley.
Pero eSafety informó en marzo que siete de cada 10 niños que tenían cuentas en plataformas restringidas el 10 de diciembre, cuando entró en vigor la prohibición, permanecían en Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok.
Inman Grant dijo en abril que estaba considerando emprender acciones judiciales contra esas plataformas y YouTube, alegando que no estaban tomando medidas razonables para excluir a los niños.
Estaba satisfecha con el progreso realizado por las plataformas restringidas restantes: X, Kick, Reddit, Threads y Twitch.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo esta semana que había recibido actualizaciones mensuales de eSafety desde marzo y que «no estamos viendo mejoras».
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