MALABO, Guinea Ecuatorial — MALABO, Guinea Ecuatorial (AP) — El Papa León XIV llegó a Guinea Ecuatorial el martes en la cuarta y última etapa de su viaje a África y denunció la “colonización” de los minerales de África y el “ansia de poder” en un país cuyo líder represivo ha estado en el poder desde 1979.
Multitudes adoradoras en este país mayoritariamente católico se alineaban en la carretera que va del aeropuerto a la capital, Malabo, aplaudiendo al primer Papa que visitaba el país desde San Juan Pablo II en 1982. Con su formal capa roja de muceta, Leo emocionó a las masas que ondeaban banderas al llegar al palacio presidencial en su papamóvil de lados abiertos.
“Hoy hay mucha alegría porque esperamos 44 años a que viniera el Papa”, dijo Diosdado Marques, un alto funcionario católico en el país. “Es una bendición para el país, esperamos que muchas cosas cambien y profundicemos nuestra fe”.
La antigua colonia española en la costa occidental de África está gobernada por el presidente con más años de servicio en el continente, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, quien ha sido acusado de corrupción y autoritarismo generalizados.
El descubrimiento de petróleo en alta mar a mediados de la década de 1990 transformó la economía de Guinea Ecuatorial prácticamente de la noche a la mañana, y el petróleo representa ahora casi la mitad de su PIB y más del 90% de las exportaciones, según el Banco Africano de Desarrollo.
Sin embargo, más de la mitad de los casi 2 millones de habitantes del país viven en la pobreza. Y grupos de derechos humanos, incluido Human Rights Watch, así como casos judiciales en Francia y España, han documentado cómo los ingresos han enriquecido a la familia gobernante Obiang en lugar de a la población en general.
Leo, llegado de Angola, se reunió con Obiang en el palacio presidencial y luego se dirigió a autoridades gubernamentales, diplomáticos y representantes de la función pública. Al señalar que el encuentro ocurrió en el primer aniversario de la muerte del Papa Francisco, Leo citó al difunto Papa al denunciar las desigualdades de ingresos que, según dijo, habían sido exacerbadas por una economía global centrada en la búsqueda de ganancias a toda costa.
“Una economía así mata”, dijo Leo. “De hecho, hoy es aún más evidente que en años pasados que la proliferación de conflictos armados suele estar impulsada por la colonización de depósitos de petróleo y minerales, sin tener en cuenta el derecho internacional ni la autodeterminación de los pueblos”.
La administración Trump, que ha anunciado planes para crear un bloque comercial de minerales con sus aliados, ha estado compitiendo para obtener acceso a las regiones de África ricas en minerales críticos y vencer la competencia de China en una región donde Beijing ha dominado durante mucho tiempo.
El año pasado, cuando la administración surgió como un intermediario clave para un acuerdo de paz que pusiera fin a los combates en la región oriental del Congo, rica en minerales pero azotada por el conflicto, también firmó una asociación con el Congo que permitiría a las empresas estadounidenses acceder a esos minerales en conflicto.
Estados Unidos también está invirtiendo fondos en el Corredor Lobito, un importante proyecto ferroviario en África que facilitaría la exportación de minerales desde regiones ricas en minerales de Zambia y el Congo a través de Lobito en Angola. Al mismo tiempo, Estados Unidos también respaldó un proyecto en Sudáfrica destinado a extraer minerales de tierras raras a partir de desechos industriales. El desarrollador del proyecto ha dicho que puede extraer metales clave utilizados en la electrónica y los sistemas de defensa.
Las reuniones del Papa tuvieron lugar en el antiguo palacio presidencial. El gobierno ha construido una nueva capital en el continente, llamada Ciudad de la Paz, pero la transferencia de los edificios gubernamentales aún no se ha completado.
Las autoridades han dicho que la decisión de construir la nueva capital fue estratégica, dado el potencial de expansión de la ciudad excavada en medio de un bosque tropical. Pero los críticos dijeron que la reubicación de la capital exacerbaría las desigualdades existentes y brindaría más oportunidades para que el círculo presidencial se enriqueciera.
León se refirió a la nueva capital citando la famosa obra de San Agustín, “Ciudad de Dios”, en la que el filósofo del siglo V interpretó a la humanidad a través de dos modelos: la “ciudad terrenal” donde la gente vive temporalmente, y la eterna “ciudad de Dios”, caracterizada por el amor incondicional de Dios y el amor de unos a otros, especialmente a los pobres.
Leo no denunció la corrupción asociada con la familia Obiang ni las críticas a la nueva capital. Pero sugirió que Guinea Ecuatorial debería considerar la “Ciudad de Dios” como modelo.
“La ciudad terrenal se centra en el orgulloso amor a uno mismo, en el ansia de poder y gloria mundana que conduce a la destrucción”, dijo. “Es fundamental discernir la diferencia entre lo que dura y lo que pasa, manteniéndose libre de la búsqueda de riquezas injustas y de la ilusión de dominio”.
Guinea Ecuatorial es oficialmente un país laico, pero alrededor del 75% de su población es católica, lo que lo convierte en uno de los países más católicos de África.
Los líderes de la Iglesia “están muy interconectados intrínsecamente con el gobierno”, dijo Tutu Alicante, un activista radicado en Estados Unidos que dirige el grupo de derechos EG Justice. “En parte es el miedo que el gobierno ha inculcado en todos, incluida la iglesia, y en parte son las ganancias monetarias que la iglesia obtiene de este gobierno”.
El reverendo Fortunatus Nwachukwu, número 2 de la oficina de evangelización misionera del Vaticano, dijo que la Iglesia católica está presente en espacios civiles difíciles y sabe cómo operar en ellos para llevar a cabo su misión.
«¿Debería la iglesia ir a la guerra contra el gobierno? Seguramente no», dijo Nwachukwu. «¿La iglesia debería tragarse todo como si fuera normal? No. La iglesia tiene que seguir predicando la justicia, siempre en defensa de la vida, la dignidad humana y el bien común».
Además de la corrupción oficial, el gobierno del país también enfrenta acusaciones rampantes de acoso, arresto e intimidación de opositores políticos, críticos y periodistas.
Guinea Ecuatorial es también una de varias naciones africanas a las que se les han pagado millones de dólares en acuerdos controvertidos con la administración Trump para recibir a inmigrantes deportados de Estados Unidos a países distintos al suyo.
Los informes de AP muestran que al menos 29 de esos inmigrantes sin vínculos con el país han sido deportados allí. Algunos permanecen detenidos en Malabo con restricciones de asistencia jurídica y médica, mientras que otros han sido devueltos a sus países, donde enfrentan persecución.
Leo, quien visitará una prisión en la ciudad portuaria de Bata el miércoles, criticó la política general de deportación migratoria de la administración Trump como “extremadamente irrespetuosa”.
___
Los periodistas de Associated Press Monika Pronczuk en Malabo, Guinea Ecuatorial y Ope Adetayo en Lagos, Nigeria, contribuyeron a este despacho.
___
La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
