NUEVA YORK — El ex jugador de la NBA y entrenador asistente Damon Jones se declarará culpable el martes de los cargos de sacar provecho de juegos de póquer amañados y de dar a los apostadores deportivos información no pública sobre lesiones de estrellas, incluido su antiguo compañero de equipo LeBron James.
Salvo un cambio de último minuto, Jones se convertirá en la primera persona en declararse culpable en una redada de apuestas que condujo al arresto de más de 30 personas, incluidos presuntos mafiosos y otras figuras del baloncesto.
Ninguno de los otros acusados ha mostrado voluntad de declararse culpable. El lunes, los fiscales dijeron que buscaban cargos adicionales contra un coacusado en el caso de apuestas, el ex guardia del Miami Heat, Terry Rozier.
Está previsto que Jones, de 49 años, comparezca en audiencias consecutivas de cambio de declaración de culpabilidad en el tribunal federal de Brooklyn ante el juez magistrado Joseph Marutollo. Los registros judiciales muestran que se espera que se declare culpable de al menos un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico.
Jones anteriormente se declaró inocente en ambos casos de cargos de conspiración para fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero. Ambos cargos conllevan una pena máxima de 20 años de prisión. Continúa en libertad bajo fianza.
El abogado de Jones, Kenneth Montgomery, declinó hacer comentarios.
Jones fue arrestado en octubre pasado junto con Rozier, el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Chauncey Billups, y otros, incluido un apostador deportivo acusado de sacar provecho de información sobre lesiones.
Jones fue una de las tres personas acusadas de esquemas de póquer y apuestas deportivas.
Jones, originario de Galveston, Texas, ganó más de $20 millones jugando para 10 equipos en 11 temporadas de 1999 a 2009. Él y James jugaron juntos en Cleveland de 2005 a 2008, y Jones se desempeñó como entrenador asistente no oficial para Los Angeles Lakers de James durante la temporada 2022-2023.
Los fiscales dicen que Jones vendió o intentó vender información no pública a los apostadores de que James y el ex delantero de los Lakers, Anthony Davis, estaban lesionados y no jugarían o jugarían menos tiempo en ciertos juegos.
En el plan de póquer, los fiscales dicen que Jones estaba entre los ex jugadores de la NBA utilizados para atraer a jugadores involuntarios a juegos de póquer que estaban manipulados con máquinas de barajado alteradas, cámaras ocultas, gafas de sol especiales e incluso equipos de rayos X integrados en la mesa.
Según la acusación, a Jones le pagaron 2.500 dólares por un juego en los Hamptons donde se le ordenó hacer trampa prestando mucha atención a otros involucrados en el plan. En caso de duda, a Jones le dijeron que se retirara, dijeron los fiscales.
En respuesta, según los fiscales, Jones envió un mensaje de texto: «¡¡Todos saben que sé lo que estoy haciendo!!»
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