PERTH, Australia– El ex capitán de fútbol australiano Paul Wade dice que le han diagnosticado una probable encefalopatía traumática crónica (CTE) y ha renovado su llamamiento para que se prohíba a todos los jugadores menores de 12 años cabecear el balón.
Wade, quien jugó 84 partidos internacionales con Australia, dijo el miércoles que se da cuenta de que su memoria se está desvaneciendo y que está experimentando cambios de humor debido a las repetidas lesiones en la cabeza que sufrió durante su carrera futbolística.
Si bien solo puede diagnosticarse definitivamente mediante una autopsia después de la muerte, Wade recibió un diagnóstico de sospecha de CTE a fines de 2024 luego de la presentación de síntomas neurológicos. Luego, a fines del año pasado, luego de una evaluación neurológica posterior y una evaluación de un especialista, a Wade le diagnosticaron probable CTE.
«El fútbol me dio mucho. Me dio una vida, una carrera, experiencias increíbles y el privilegio de representar a Australia», dijo Wade, de 64 años. “Pero también debo ser honesto acerca de los desafíos que enfrento ahora y la incertidumbre que conlleva vivir con una enfermedad neurodegenerativa.
«Sé que mi memoria está fallando. Y varias personas me han dicho que me he vuelto un poco irascible».
Wade dijo que no quiere disuadir a nadie de jugar fútbol.
«Pero sí necesitamos comprender más acerca de los efectos a largo plazo de los impactos repetidos en la cabeza y asegurarnos de que los jugadores, las familias y el juego tengan la información y el apoyo que necesitan para proteger a las generaciones futuras», dijo Wade.
La Dra. Rowena Mobbs, neuróloga de Wade y una de las principales expertas en conmoción cerebral y CTE de Australia, ha recomendado una reducción del cabeceo en el nivel junior.
«Como neurólogo, pido una reducción del cabeceo para los jugadores, incluida la eliminación de todos los cabeceos menores de 12 años», dijo Mobbs. «Solo tienes un cerebro».
La historia de Wade se explora en un nuevo minidocumental producido por Professional Footballers Australia, en el que reflexiona sobre su carrera futbolística.
El director ejecutivo de la PFA, Beau Busch, dijo que la decisión de Wade de compartir su experiencia fue un importante acto de liderazgo.
«El fútbol australiano debe buscar de manera proactiva ser el deporte más seguro de Australia», dijo Busch en un comunicado de la PFA. «Eso significa abordar el problema de las lesiones cerebrales mediante mejores políticas, investigación, educación y apoyo a los exjugadores».
La conciencia sobre la CTE y las conmociones cerebrales ha aumentado desde que los jugadores de deportes de fútbol de contacto, incluida la Liga Nacional de Fútbol de Estados Unidos y el sindicato de rugby de Gran Bretaña, presentaron demandas por conmociones cerebrales.
La Copa Mundial de Rugby se celebró en 2023 en el contexto de una demanda por conmoción cerebral en Gran Bretaña que tenía similitudes con la demanda resuelta por la NFL en 2013, con un costo probable de más de mil millones de dólares.
En abril, un examen post mortem mostró que un jugador de rugby profesional de Nueva Zelanda que murió por presunto suicidio el año pasado tenía CTE avanzado. La leyenda de la liga de rugby, Wally Lewis, es otro deportista australiano de alto perfil diagnosticado con probable CTE.
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Deportes AP: https://apnews.com/sports
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