WASHINGTON– La Dra. Nicole Saphier, tercera nominada por el presidente Donald Trump para cirujana general, se acercó un paso más a la confirmación después de que un comité del Senado votara para avanzar en su nominación el miércoles.
Saphier, radióloga y ex colaboradora del canal Fox News, salió del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones con una votación de 12 a 11 para ocupar el cargo de cirujana general después de que la interrogaran en su audiencia de confirmación a principios de este mes sobre su postura sobre las vacunas infantiles.
Expresó su apoyo a las vacunas y dijo a los legisladores que no creía que causaran autismo. La administración Trump ha tratado de revisar las afirmaciones sobre un vínculo entre las vacunas y el autismo, aunque un consenso científico generalizado y décadas de estudios han concluido firmemente que no existe ninguno.
Timothy Westlake, quien fue nominado para servir como subsecretario de salud mental y uso de sustancias en el Departamento de Salud y Servicios Humanos también salió del comité en la misma votación en bloque.
No quedó claro de inmediato cuándo los funcionarios enfrentarían una votación completa del Senado para su confirmación, pero se espera que sean aprobados.
Durante su audiencia de confirmación, el senador republicano Bill Cassidy presionó a Saphier para que declarara si creía que existía un vínculo entre las vacunas y el autismo. Saphier respondió que “no cree que las vacunas infantiles causen autismo” y agregó que “la vacuna triple vírica es nuestra mejor herramienta para combatir el sarampión”, en respuesta a una pregunta de Cassidy sobre si los padres deberían aplicar esa vacuna a sus hijos.
MMR significa sarampión, paperas y rubéola, y el presidente recientemente pidió que se espaciaran las inyecciones, en contra de la orientación de los grupos médicos.
El puesto de cirujano general conlleva un poder de formulación de políticas limitado, pero sirve como un ruidoso megáfono como principal comunicador del país para los estadounidenses sobre cuestiones de salud pública.
Cassidy, quien dirigió la investigación sobre las opiniones de Saphier sobre las vacunas, finalmente votó a favor de su nominación.
El senador Bernie Sanders, miembro de alto rango del comité HELP del Senado, dijo antes de la votación de Saphier que rechazaría su nominación porque en parte Saphier “ha cuestionado la necesidad de la vacuna contra la hepatitis B al nacer, cuando los datos científicos han sido claros”.
«Necesitamos un cirujano general que diga la verdad sobre las vacunas, no alguien que engañe al público», dijo Sanders. En su audiencia de confirmación, Saphier dijo que la dosis universal de hepatitis B al nacer era segura y eficaz.
Chris Klomp, quien fue nominado para servir como subsecretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, salió del Comité de Finanzas del Senado la semana pasada con una votación de 15 a 12. Fue interrogado durante la misma audiencia que Saphier sobre sus deberes asociados con el papel como actual consejero principal del Departamento de Salud y Servicios Humanos bajo el liderazgo del Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., así como sobre su postura sobre las vacunas.
Al protestar por la nominación de Klomp en el Comité de Finanzas del Senado, el senador Ron Wyden dijo que Klomp «trató de crear la impresión de que será el adulto en la sala sobre las vacunas. Sin embargo, mientras estamos sentados aquí hoy, el caos de vacunas que esperamos del HHS de Robert Kennedy continúa».
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