LAS MINAS, Cuba — Eduardo Obiols Sobredo lucha por alimentar a los cubanos, jóvenes y mayores, una tarea aún más difícil ahora debido al bloqueo energético estadounidense que ha provocado cortes generalizados de agua y electricidad, además de una grave escasez de gas.
“Tengo ganas de llorar”, dijo el granjero de 58 años. «Es muy triste ver que los cultivos cultivados con tanto esfuerzo se desperdician, especialmente cuando sabes que hay tantas personas que los necesitan».
Los equipos agrícolas se están quedando silenciosos en toda Cuba, sin combustible para alimentarlos. Agricultores como Obiols Sobredo están recurriendo al trabajo manual y animal, pero no todo el mundo puede permitírselo y los recursos son limitados.
Como resultado, la pobreza se está profundizando y el hambre está aumentando en Cuba, un país de casi 10 millones de habitantes. La calidad y cantidad de frutas y verduras está disminuyendo, y los precios están subiendo aún más allá del alcance de muchas personas en toda la nación insular.
Si bien la guerra de Irán afecta los suministros de energía en todo el mundo, Cuba es el raro lugar que culpa a las acciones selectivas de la administración Trump.
Cuba pasó tres meses sin un envío de combustible después de que Estados Unidos atacara a Venezuela, un proveedor clave, y amenazara con imponer aranceles a cualquier país que venda o suministre petróleo a Cuba.
La isla ya se estaba asfixiando por un fuerte aumento de las sanciones estadounidenses de larga data, que le impiden importar ciertos bienes. La administración Trump exige que el gobierno socialista de Cuba libere a los presos políticos, implemente importantes reformas económicas y cambie su forma de gobierno para evitar convertirse en una amenaza a la seguridad nacional. Cuba ha dicho repetidamente que no representa ninguna amenaza para Estados Unidos.
Mientras las tensiones siguen siendo altas, funcionarios de alto rango están visitando a agricultores de toda Cuba, instándolos a aumentar la producción para que el país pueda ser aún más autosuficiente.
Pero los efectos del bloqueo energético estadounidense son duros en el pueblo de Las Minas, que tiene 65 agricultores y sólo 18 bueyes.
Obiols Sobredo alquila los animales y a sus cuidadores cuando están disponibles, pero depende del trabajo manual para los trabajos más pequeños en su granja. Cultiva tomates, sorgo, mandioca y otros cultivos. También cría cabras, cuya leche se sirve en las escuelas.
Él y otros agricultores son parte de una red que apoya a los más vulnerables de Cuba, incluidas personas en orfanatos y hogares de ancianos.
Una vez, limpiar su tierra tomó 15 minutos con equipo agrícola. Ahora se necesitan al menos tres días. Enero fue la última vez que recibió el habitual suministro mensual de gasolina del gobierno.
“Nos ha obligado a tomar otro tipo de acciones para sobrevivir”, afirmó Obiols Sobredo.
La falta de petróleo también significa que el camión de reparto no siempre llega, lo que obliga a los agricultores a usar la poca gasolina que tienen para transportar la leche a un lugar donde la congelan, con la esperanza de que no se eche a perder antes de ser recogida.
Los cortes de energía también impiden a Obiols Sobredo moler el alimento para sus cabras, que producen menos leche debido a una nutrición insuficiente.
Tampoco puede regar lo suficiente sus cultivos. El año pasado, una organización sin fines de lucro financió un sistema de riego solar para su granja, pero necesita gasolina para instalarlo. Depende de la lluvia que no ha caído en casi dos meses.
Los proveedores dependen cada vez más de carros tirados por caballos para transportar productos, que se dañan durante los largos viajes a los mercados.
En un mercado estatal de La Habana, donde los precios son relativamente más bajos, Juan Lázaro, un comprador de 68 años, lamentó el estado de algunas frutas y verduras.
“Mira”, dijo, señalando un montón de tomates pequeños y verdosos. «Les falta fertilizante, se nota que les falta agua. Mira su color».
Lázaro es un mecánico industrial jubilado pero se vio obligado a empezar a trabajar en una pequeña tienda de conveniencia para llegar a fin de mes. Una tarde reciente, compró seis patatas como un regalo poco común.
«He tenido que hacer recortes. O compro pan o compro patatas», dijo.
Añadió que las crisis actuales de Cuba son mucho peores que el llamado “Período Especial” de la década de 1990, cuando los recortes en la ayuda tras el desmantelamiento de la Unión Soviética provocaron privaciones. «Hemos estado tocando fondo por un tiempo».
Otra compradora, Griselle Guillot, de 64 años, ahora duda en comprar arroz.
«Necesito ver cuánto puedo comprar, porque también necesito cebollas», dijo.
Anthony Batista Guerra, un vendedor de productos agrícolas de 47 años, dijo que no hay necesidad de explicar el cambio en la calidad y el suministro a los clientes: «Ellos saben que las cosas están mal en este momento».
Cuando el mercado estatal empezó a cerrar, un vendedor arrojó un tomate a la alcantarilla. Los compradores lo consideraron inadecuado para comprar.
En una mañana húmeda, Argelio González Juvier, de 82 años, usó una azada para combatir las malezas alrededor de las plantas de yuca en la finca donde trabaja.
Funcionario del Ministerio del Interior de Cuba que se jubiló en 1995, ahora se vio obligado a trabajar nuevamente para aumentar sus ingresos y optó por la agricultura.
«La Tierra lo proporciona todo. En eso debemos centrarnos», afirmó. «No tenemos otra alternativa».
Criticó el bloqueo energético estadounidense, calificándolo de crimen.
«Cuba no merece lo que nos están haciendo», dijo. «Los estadounidenses se creen dueños del mundo».
Junto a González Juvier trabajaba Jordanis Ríos, de 36 años. Solía ser camionero acarreando arena, grava y piedras, pero la falta de gasolina lo dejó sin trabajo.
Ahora empuña un machete para limpiar tierras de cultivo y corta la hierba amarillenta todas las mañanas por 4 dólares al día. Anhela volver a su camioneta.
«Mi trabajo está ahí. Sólo esperando que el país mejore», dijo.
Ríos no quiso especular sobre las recientes conversaciones entre Estados Unidos y Cuba, con diplomáticos estadounidenses volando a la isla a principios de este mes por primera vez desde 2016. Los detalles siguen siendo secretos, aunque Cuba ha dicho que su prioridad es que Estados Unidos levante el bloqueo.
Ríos dijo que todo está en manos de los funcionarios: “Mi objetivo es sobrevivir aquí y ver qué pasa”.
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