“En aquella época, mucha gente talaba sus palmeras de caucho o aceite para cultivar durián. [planted then] Ahora están empezando a dar frutos”, dice Lu Yuee Thing, propietario de varias granjas de durián cerca de la ciudad malaya de Raub.
Durante la última década, las exportaciones de durián de Malasia, a China en particular, se han disparado, impulsadas principalmente por variedades preciadas como el Musang King, una fruta mantecosa y agridulce ampliamente cultivada en Raub que los chinos han apodado «el Hermes de los durián».
A medida que Musang King creció en popularidad, «mucha gente entró en Musang King». [farming]», dice Lee Wah Chong, que dirige un resort de lujo y una granja de durian en Malaca.
Los árboles de las nuevas granjas alcanzaron la madurez aproximadamente al mismo tiempo, lo que provocó un exceso que deprimió los precios en el mercado de durián de Malasia y afectó las exportaciones.
En diciembre pasado, Lu vendió sus durianos Musang King a minoristas por un promedio de 13,50 ringgit (3,30 dólares). Este mes, Lu dice que sólo puede venderlos por la mitad de precio.
Han dice que ha reducido los precios de sus Musang Kings en casi un tercio, ofreciéndolos a los clientes a 50 ringgit el kilo.
«La presión del mercado es demasiada para mí», afirma, y añade que ahora intenta compensar el déficit con otras frutas que cultiva, como las bananas.
Algunos agricultores también dicen que están compitiendo con rendimientos de menor calidad. Lee dice que «aunque los árboles jóvenes producen durián, la calidad no es constante».
Han Sing Keng, un productor y vendedor de durián en el estado de Johor en Malasia, se hace eco de este sentimiento, quien dice que muchos de los durián que inundan el mercado a precios desechables «no están calificados para la exportación».
«No tienen otra forma de venderlo», afirma. «El nombre sigue siendo Musang King, pero la calidad no está a la altura».
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