BAMAKO, Malí — Hombres armados atacaron varios lugares en la capital de Malí y otras ciudades la madrugada del sábado en un posible ataque coordinado, dijeron residentes y autoridades.
El ejército de Malí dijo en un comunicado que «grupos terroristas armados no identificados atacaron ciertos lugares y cuarteles en la capital». Añadió que los soldados estaban «actualmente ocupados en eliminar a los atacantes».
Mali ha estado plagado de insurgencias libradas por afiliados de Al Qaeda y el grupo Estado Islámico, así como de una rebelión separatista en el norte.
Un periodista de Associated Press en Bamako escuchó disparos de armas pesadas y rifles automáticos procedentes del aeropuerto internacional Modibo Keïta, a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de la ciudad, y vio un helicóptero sobre los barrios cercanos. El aeropuerto está adyacente a una base aérea utilizada por la fuerza aérea de Malí. Un residente que vive cerca del aeropuerto también informó de disparos y de tres helicópteros patrullando por encima.
Los residentes de otras ciudades de Mali informaron de disparos y explosiones el sábado por la mañana, lo que sugiere un posible ataque coordinado por parte de grupos armados.
Hombres armados ingresaron a la ciudad nororiental de Kidal, tomando el control de algunos vecindarios y provocando intercambios de disparos con el ejército, dijo a AP por teléfono un ex alcalde de Kidal. Habló bajo condición de anonimato por temor a su seguridad.
El movimiento separatista Azawad lleva años luchando por crear el estado de Azawad en el norte de Malí. Una vez expulsaron a las fuerzas de seguridad de la región, antes de que un acuerdo de paz de 2015 que desde entonces colapsó allanara el camino para que algunos exrebeldes se integraran al ejército de Malí.
Mohamed Elmaouloud Ramadane, portavoz del Frente de Liberación de Azawad, dijo en Facebook que sus fuerzas habían tomado el control de varias zonas de Kidal y Gao, otra ciudad del noreste. La AP no pudo verificar de forma independiente su afirmación.
Un residente de Gao dijo que los disparos y las explosiones comenzaron en las primeras horas del sábado y aún se podían escuchar a última hora de la mañana.
«La fuerza de las explosiones está haciendo temblar las puertas y ventanas de mi casa. Estoy muerto de miedo», dijo el residente a AP por teléfono. Habló bajo condición de anonimato por temor a su seguridad. El residente dijo que los disparos provinieron del campamento militar y del aeropuerto, que están uno al lado del otro.
Un residente de Kati, una ciudad cerca de Bamako que alberga la principal base militar de Mali, también dijo que lo despertaron temprano en la mañana los sonidos de disparos y explosiones.
En 2024, un grupo vinculado a Al Qaeda reivindicó un ataque contra el aeropuerto de Bamako y un campo de entrenamiento militar en la capital, matando a decenas de personas.
Mali, junto con sus vecinos Níger y Burkina Faso, lleva mucho tiempo luchando contra grupos armados afiliados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico, una lucha que se ha intensificado durante la última década.
Después de los golpes militares, las juntas de los tres países han recurrido a los aliados occidentales y han recurrido a Rusia en busca de ayuda para combatir a los militantes islámicos.
Pero la situación de seguridad en Mali, Níger y Burkina Faso ha empeorado en los últimos tiempos, dicen los analistas, con un número récord de ataques por parte de militantes. Las fuerzas gubernamentales también han sido acusadas de matar a civiles de los que sospechaban que colaboraban con los militantes.
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El periodista de Associated Press Mark Banchereau en Dakar, Senegal, contribuyó a este informe.
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