Los sindicatos de trabajadores ya han advertido sobre la pérdida de empleos en el sector minero de Sudáfrica, que emplea a casi medio millón de personas., externo y representa más del 4% del PIB nacional, externo.
De Beers es propiedad mayoritaria de Anglo American, que supuestamente está intentando venderla y centrarse en el creciente mercado del cobre., externo impulsado por el reciente auge de la IA.
En la mina Venetia, De Beers se ha comprometido a utilizar estos dos años de cierre para hacer la infraestructura más «eficiente» con mayor «capacidad»., externolisto para reabrir la producción una vez que mejoren las condiciones del mercado.
De Beers lanzó el eslogan publicitario «Un diamante es para siempre» en 1947, buscando cimentar la idea de que un anillo de diamantes era una parte esencial del matrimonio, y más tarde inspiró una novela de James Bond y la canción grabada por Shirley Bassey para la franquicia cinematográfica.
Pero desde entonces los hábitos de los consumidores han cambiado y los tiempos son difíciles para la industria, que ha visto el índice de precios de los diamantes en bruto de International Diamond Consultants caer casi a la mitad desde 2022.
Los diamantes sintéticos han ganado popularidad en los últimos años a medida que los consumidores expresan preocupaciones éticas sobre los salarios y las condiciones laborales de los mineros, así como sobre el daño ambiental.
Sin embargo, De Beers y otras empresas establecidas también han aprovechado estos cambios en la industria, produciendo sus propias versiones cultivadas en laboratorio a un precio muy por debajo del precio que se pagaría por los diamantes naturales.
De Beers no es el primer gran productor que reduce sus operaciones en los últimos años, pero ocupa un lugar especial en la imaginación del público debido a su larga historia que se remonta a 1871.
Su fundador fue Cecil Rhodes, el colono inglés cuyas fuerzas desposeyeron a los indígenas africanos de sus tierras y les negaron sus derechos básicos.
Se convirtió en millonario en el proceso y justificó su privación de derechos y segregación racial., externo varios años después en el Parlamento de Ciudad del Cabo, afirmando que «los nativos son niños… acaban de salir de la barbarie»., externo«.
Su legado en el sur de África se ha convertido en un pararrayos para las discusiones sobre la “descolonización” de las instituciones que continúan llevando su nombre.
Esto incluye universidades que tienen estatuas de él y becas basadas en su enorme riqueza, como la Universidad de Oxford en el Reino Unido, cuyos antiguos becarios Rhodes, externo Entre ellos se encuentran el ex presidente estadounidense Bill Clinton y el ex primer ministro australiano Malcolm Turnbull.
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