Los canadienses se reúnen en todo el país para celebrar el Día de Canadá, que conmemora el nacimiento de la nación hace 159 años. Pero detrás de las festividades, dos desafíos están poniendo a prueba la unidad del país.
En la provincia occidental de Alberta, ha crecido un movimiento separatista inquieto, y en unos meses los habitantes de Alberta votarán en un referéndum sobre la soberanía provincial.
En Quebec, el Partido Soberanista de Quebec lidera actualmente las encuestas para las próximas elecciones provinciales. El partido se ha comprometido a celebrar un tercer referéndum de independencia para 2030 si gana.
«Es un año de presión sobre la unidad nacional canadiense», afirmó André Lecours, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Ottawa.
El primer ministro Mark Carney se encuentra en el centro de estas tensiones, tratando de equilibrar los intereses provinciales en competencia manteniendo al mismo tiempo al país unido.
“Vale la pena luchar por Canadá”, dijo el mes pasado, prometiendo hacer campaña por un país unido en los próximos meses.
El miércoles, Carney viajará a Edmonton, su ciudad natal, para una visita simbólica con motivo del aniversario del país, donde se espera que abogue por la unidad nacional.
El historiador JDM Stewart dice que la vasta geografía de Canadá y sus fuertes identidades regionales plantean desafíos únicos.
«Debido a que es tan grande y tan regional, crea tensiones que han existido desde el principio y con las que todavía luchamos hoy», dice.
Quebec, una provincia mayoritariamente francófona, protege ferozmente su identidad y cultura como sociedad distinta y ha celebrado dos referendos (en 1980 y 1995) sobre la posibilidad de buscar la independencia.
Las encuestas de opinión sugieren que el apoyo a la independencia ronda el 30%, prácticamente sin cambios en los últimos años.
A pesar de ello, el Partido Québécois experimentó fuertes avances antes de las elecciones provinciales del 5 de octubre. Su líder presentó un proyecto de más de 500 páginas para un Quebec independiente y se comprometió a celebrar un tercer referéndum.
Alberta enfrenta un debate diferente.
Tras una iniciativa ciudadana, los habitantes de Alberta votarán el 19 de octubre para decidir si quieren permanecer en Canadá o celebrar una votación vinculante sobre la separación en una fecha posterior.
Las encuestas sugieren que el apoyo al Brexit está entre el 25 y el 30 por ciento
Muchos partidarios del movimiento argumentan que la provincia rica en energía ha sido descuidada durante mucho tiempo por los formuladores de políticas en Ottawa, la capital del país, y que las políticas ambientales federales han obstaculizado la capacidad de Alberta para construir oleoductos y desarrollar sus recursos naturales.
Pero el profesor Lecours dice que este impulso separatista es diferente de la alienación occidental que se siente desde hace mucho tiempo en la región, y califica la dinámica actual como una “consecuencia” del populismo de derecha.
“Todas estas organizaciones en Alberta no son una coincidencia, todas surgieron durante la pandemia”, dijo.
También señaló que el movimiento «se produce en ausencia total de representantes electos que apoyen clara y abiertamente la independencia».
Carney, quien fue gobernador del Banco de Inglaterra durante el Brexit, cuando el Reino Unido debatía su salida de la UE, dijo que fue testigo de los peligros de los movimientos secesionistas.
Dijo que lo que está sucediendo en Alberta «me recuerda mucho».
«He visto con mis propios ojos lo que se vende en estos referendos. Que todo va a ser fácil. Que puedes conservar tu pasaporte, que puedes conservar tu moneda. Que puedes quedarte en el país y salir de él al mismo tiempo».
Dijo que tales argumentos corren el riesgo de poner en peligro el futuro de Canadá «en el mismo momento en que somos considerados uno de los países más dignos de confianza para hacer negocios, y no deberíamos arruinar eso».
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