SÃO PAULO — Brasil se unirá a otros países latinoamericanos que han reducido las horas de trabajo cuando la cámara baja aprobó el miércoles una enmienda constitucional que establece una semana laboral de 40 horas y cinco días.
La propuesta es muy popular en Brasil antes de las elecciones presidenciales de octubre, y el presidente Luiz Inácio Lula da Silva patrocinó la medida y la ha promovido repetidamente. La enmienda también es parte de un impulso dentro de la región que ha sido elogiado por grupos de derechos laborales pero muy criticado por el sector empresarial.
Actualmente, los brasileños trabajan cinco jornadas de ocho horas y cuatro horas en un sexto día, para un total de 44 horas. La enmienda pone fin a la semana laboral de seis días sin reducir el salario de al menos 37 millones de personas y establece un límite de trabajo semanal de 40 horas. Garantiza dos días consecutivos de descanso de 24 horas cada semana, preferentemente sábados y domingos.
«Las personas que tienen esta semana laboral de lunes a sábado son las que tienen que trabajar más duro y reciben menos salario», dijo el legislador Paulo Pimenta, líder del gobierno de Brasil en la cámara baja, a sus pares mientras votaban. «Necesitamos ser valientes y hacer justicia».
Muchos legisladores de la oposición votaron a favor después de meses de presión por parte de sus electores, pero algunos continuaron criticando la iniciativa.
«No me importa que este sea un año electoral. Creo que debemos ser responsables. Esto será un problema para muchas empresas», dijo el legislador Kim Kataguiri. «Estamos haciendo esto rápidamente y los trabajadores deben saber que podrían terminar peor de lo que están ahora si los líderes empresariales dejan de contratar».
La enmienda da a las empresas 14 meses para adaptarse, lo que fue un punto clave en las negociaciones. Muchos líderes empresariales y legisladores querían que los cambios se hicieran gradualmente a lo largo de 10 años.
“Esto se construyó con mucha responsabilidad, pensando en los trabajadores y las familias de Brasil”, dijo el legislador Leo Prates, quien redactó la enmienda en la cámara baja. «Necesitamos lograr esto para el pueblo brasileño».
Las votaciones de la cámara baja del miércoles por la noche enviaron la enmienda a la cámara alta. El Senado de Brasil no ha fijado una fecha para su votación y podría hacer cambios antes de la aprobación de Lula para modificar la constitución.
El principal rival de Lula en las elecciones, el senador Flávio Bolsonaro, quiere reemplazar el actual sistema de semana laboral con una estrategia más flexible de pago por horas, que hasta ahora parece ser popular sólo entre algunos líderes empresariales.
Otras naciones latinoamericanas también han acortado recientemente la semana laboral.
En febrero, los legisladores mexicanos aprobaron una propuesta de la presidenta Claudia Sheinbaum para recortar la semana laboral de 48 horas. La jornada laboral se reducirá gradualmente hasta una semana laboral de 40 horas para 2030.
Chile aprobó en 2023 la llamada Ley de las 40 Horas, que redujo su semana laboral a 40 horas a partir del año pasado. Se aplica a todos los trabajadores según el Código del Trabajo de Chile, sin reducción salarial.
Pero Argentina se ha opuesto a esa tendencia bajo el presidente libertario Javier Milei y puede extender su semana laboral de 48 horas. Un paquete de reforma laboral aprobado a principios de este año extiende la jornada laboral máxima de ocho a 12 horas y elimina el pago de horas extras, entre otras medidas que, según los sindicatos argentinos, favorecen a las empresas sobre los empleados.
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Las periodistas de AP Megan Janetsky, Isabel DeBre y Nayara Batschke contribuyeron a este informe desde Ciudad de México, Buenos Aires, Argentina y Santiago, Chile.
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