ESTAMBUL — Funcionarios y visitantes de Australia, Nueva Zelanda y Turquía se reunieron el sábado en el noroeste de Turquía para conmemorar el 111º aniversario de la Batalla de Galípoli.
La ceremonia solemne comenzó a las 5:30 am hora local cerca de una playa donde los Cuerpos de Ejército de Australia y Nueva Zelanda, o Anzacs, desembarcaron por primera vez en Gallipoli al amanecer del 25 de abril de 1915.
El evento de una hora incluyó himnos fúnebres, oraciones y la colocación de coronas por parte de los participantes, entre los que se encontraban representantes de muchos países de todo el mundo.
La campaña de Gallipoli, parte de un esfuerzo liderado por los británicos para derrotar al Imperio Otomano, finalmente fracasó, lo que provocó decenas de miles de muertes en ambos lados durante el conflicto de ocho meses. Su objetivo era asegurar una ruta naval desde el mar Mediterráneo hasta Estambul a través de los Dardanelos y sacar a los otomanos de la guerra.
La batalla ayudó a forjar las identidades nacionales de Australia y Nueva Zelanda, así como la amistad con su antiguo adversario, Turquía.
«A partir de un gran sufrimiento, puede crecer la comprensión. De los antiguos enemigos, pueden florecer las amistades. La relación entre Turquía, Australia y Nueva Zelanda se basa en el recuerdo, el respeto y el reconocimiento de nuestra humanidad compartida», dijo la Gobernadora General de Nueva Zelanda, Cindy Kiro, durante el discurso de apertura.
El coronel turco Fatih Cansiz leyó el homenaje que el fundador de Turquía, Mustafa Kemal Ataturk, hizo en 1934 a los caídos: «Esos héroes que derramaron su sangre y perdieron la vida… ahora yacéis en el suelo de un país amigo. Por lo tanto, descansad en paz. Para nosotros, no hay diferencia entre los Johnnies y los Mehmets, donde yacen uno al lado del otro en este país nuestro».
Ataturk primero saltó a la fama como comandante de las fuerzas turcas en Gallipoli, luego dirigió la Guerra de Independencia de Turquía y finalmente fundó la República Turca.
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