LOS ANGELES — Poco después de que el Papa León XIV publicara su amplio manifiesto pidiendo una regulación estricta de la inteligencia artificial, la cuenta de memes de Instagram Saint Hoax publicó un video para sus más de 3 millones de seguidores sobre el llamado del Papa a “desarmar” la IA. “Amo a mi Papa despierto (ni siquiera soy católico)”, decía la leyenda.
En otra publicación viral, un usuario de X hizo referencia a un meme común en respuesta a la encíclica, escribiendo: «El ateísmo abandona mi cuerpo en el momento en que el Papa comienza a hablar de cómo la IA es una afrenta a Dios y a la nueva Torre de Babel».
Ese tipo de reacción a la primera encíclica de Leo, “Magnifica Humanitas” (Magnífica Humanidad), ha prevalecido en línea desde su publicación la semana pasada. Ese entusiasmo está impulsado en parte por la percepción, especialmente entre los jóvenes, de que pocos líderes políticos o globales comprenden o toman en serio las ramificaciones conocidas y potenciales del rápido ascenso de la IA. Los líderes a menudo han trabajado para adaptarse a la industria tecnológica, citando la necesidad de crecimiento económico y, en el camino, dicen los críticos, acercándose a los directores ejecutivos adinerados.
«La gente realmente ha estado buscando una respuesta a la IA», dijo Isabel Thurston, una comediante de 27 años de Boston. “Este fue el primer líder mundial, al menos en mi esfera del mundo, en hacer un anuncio de esta magnitud”.
El primer Papa nacido en Estados Unidos de la historia ha demostrado su voluntad de abrazar aspectos de la cultura contemporánea. Recientemente fue visto usando zapatillas Nike debajo de sus vestimentas, y en su encíclica, Leo citó al sabio mago Gandalf de «El Señor de los Anillos», una serie del autor católico JRR Tolkien.
«Está claro que esto está escrito por un Papa estadounidense. Hay un espíritu que respira a través de este documento de énfasis en la libertad individual, en la felicidad humana y la dignidad humana», dijo Robert Orsi, profesor de estudios religiosos e historia en la Universidad Northwestern, sobre la encíclica de Leo. «A veces pensé que el lenguaje realmente resuena con la Declaración de Independencia».
Este tipo específico de fluidez cultural puede ayudar a explicar algunos de sus momentos virales como líder de la antigua fe.
Apenas unas semanas antes, un grupo de jóvenes que visitaban el Vaticano convencieron al pontífice de 70 años para que hiciera un gesto viral con la mano ante la cámara conocido como el meme 6-7, una broma sin sentido sobre “pudrición del cerebro” entre los jóvenes. Aunque queda claro en el video que el Papa, como la mayoría de los adultos, no entiende lo que le piden que haga o su significado, lo hace de todos modos y es recibido con aplausos entusiastas. Una semana después, lo volvió a hacer mientras sonreía y saludaba a la multitud desde el papamóvil.
El retrato que ha surgido de estos casos es uno de alegría, pero también de intencionalidad. El pontífice reitera a lo largo de “Magnifica Humanitas” que es responsabilidad de la iglesia abordar las cuestiones y desafíos contemporáneos.
“Su misión tiene un alcance histórico y conlleva una responsabilidad por la forma en que se construyen las relaciones sociales”, escribió Leo sobre la Iglesia católica. «No puede considerarse ajena a las fuerzas que configuran la sociedad. Al contrario, la Iglesia participa activamente en los procesos mediante los cuales la sociedad crece y se organiza».
Desde su elección el año pasado, Leo se ha esforzado por conversar directamente con (y a veces criticar) varios aspectos de la sociedad, desde la política hasta el entretenimiento y los deportes.
Orsi estudia la relación entre el catolicismo y la modernidad, que, según él, a menudo han estado históricamente en desacuerdo. Dijo que la encíclica de León y su papado en general, como el de su predecesor, el Papa Francisco, se basan en gran medida en el todavía polarizador Concilio Vaticano Segundo, que trajo reformas modernizadoras a la iglesia hace más de 60 años.
«Está hablando con la voz del Vaticano II al mundo moderno. Por lo tanto, no es una voz de condena, sino una voz de respeto», dijo Orsi sobre la encíclica de León. «El Papa Francisco, en cierto sentido, fue el preludio necesario para este tipo de encíclica. Creo que Francisco dio un fuerte estímulo para adoptar una voz crítica clara sobre estas cuestiones urgentes».
Eso no quiere decir que no haya habido detractores del enfoque de Leo. Algunos criticaron su decisión de presentar su encíclica junto al cofundador de Anthropic, Christopher Olah. El Vaticano decidió involucrar a la empresa de tecnología como parte de su esfuerzo de una década para involucrar a Silicon Valley en un diálogo sobre el costo humano de la IA.
En el documento de aproximadamente 42.300 palabras, el pontífice exhorta a todos los «hombres y mujeres de buena voluntad» a no tener miedo de ensuciarse las «manos en la ‘obra’ de nuestro tiempo».
Esa voluntad ha llevado en ocasiones a reprimendas mesuradas pero muy públicas de políticas, acciones y líderes, incluido el presidente estadounidense Donald Trump y la guerra en curso en Irán. Algunos conservadores, incluido el vicepresidente JD Vance, que es católico converso, han invocado el concepto de teoría de la “guerra justa” en respuesta a las críticas de Leo.
Las enseñanzas de la Iglesia han permitido durante mucho tiempo “guerras justas” (el uso de la fuerza para detener una agresión injusta) siempre que se cumplan ciertas condiciones. Pero León abordó directamente esta doctrina en su encíclica, calificándola de “anticuada”. «La humanidad posee herramientas mucho más efectivas y capaces para promover la vida humana y resolver conflictos, como el diálogo, la diplomacia y el perdón», escribió.
En noviembre pasado, el pontífice organizó un día del “Mundo del Cine” en el Vaticano con actores y cineastas como Cate Blanchett, Viggo Mortensen, Gus Van Sant y Spike Lee, quienes le regalaron a Leo una camiseta personalizada de los New York Knicks con el número 14 y el nombre Papa Leo en la espalda.
“Las instalaciones culturales, como los cines y los teatros, son el corazón palpitante de nuestras comunidades porque contribuyen a hacerlas más humanas”, dijo Leo a su audiencia de Hollywood. «La lógica de los algoritmos tiende a repetir lo que ‘funciona’, pero el arte abre lo que es posible».
Tampoco ha sido tímido respecto de su amor por los Medias Blancas de Chicago, a veces luciendo gorras de béisbol o posando con bates; este último inspiró una especie de subgénero de los memes de Leo. «POV: usted es un sacerdote que acaba de pedirle a ChatGPT que escriba su homilía dominical», publicó el reverendo Harrison Ayre en X con una foto de Leo sosteniendo un murciélago y sonriendo.
Poco después de la publicación de “Magnifica Humanitas”, Thurston, que es católica, publicó un video de ella y una amiga bebiendo margaritas mientras estudiaba y discutía meticulosamente las páginas impresas de la encíclica. Ha acumulado más de 3 millones de visitas en Instagram.
“Un aspecto que hizo que el video se volviera viral fue realmente alegre para mí fue representar a todos los católicos o a los católicos no católicos o a las partes interesadas adyacentes celebrando realmente lo que el Papa León dice en su encíclica”, dijo.
Orsi dijo que esta estrategia llega en un momento crucial para la Iglesia Católica luego de años de afrontar su legado de abuso sexual por parte del clero. “Creo que mucha gente que se alejó de la iglesia ahora dice: ‘Espera, tal vez la iglesia tenga algo que decir al mundo moderno’”, dijo.
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