CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica — Amazon dijo el miércoles que la compañía de tecnología lanzará su nuevo servicio de Internet satelital Amazon Leo en Sudáfrica en 2027, aparentemente adelantándose al rival de Elon Musk, Starlink, para ganar negocios en la economía más avanzada de África.
Amazon, fundada por Jeff Bezos, dijo que se asociaría con el proveedor de Internet sudafricano Herotel para lanzar un nuevo servicio en el país de 62 millones de habitantes. Amazon dijo que era su primer acuerdo de internet satelital en el continente africano.
Inicialmente no se revelaron detalles financieros.
El anuncio de Amazon sigue a las amargas críticas de Musk al gobierno de su país de nacimiento. El hombre más rico del mundo ha dicho que las regulaciones sudafricanas le han impedido lanzar Starlink allí porque es blanco y ha acusado al gobierno de racismo.
Se refería a las políticas de acción afirmativa de Sudáfrica, que exigen que las empresas extranjeras que operan en el sector de las comunicaciones den una participación minoritaria de sus entidades locales a propietarios negros u otros no blancos para poder adquirir una licencia.
Las regulaciones están destinadas a brindar oportunidades que se les negaron a las personas no blancas bajo el anterior sistema de apartheid de gobierno de la minoría blanca del país.
El gobierno sudafricano respaldó el acuerdo con Amazon y el ministro de Comunicaciones, Solly Malatsi, se unió a los representantes de Amazon y Herotel para anunciar el acuerdo.
Amazon lanzó sus primeros satélites de Internet de órbita baja el año pasado y dice que actualmente tiene más de 390 operativos.
Los primeros satélites operativos de Starlink se lanzaron en 2019 y ahora tiene más de 10.000 en órbita. La Internet satelital de Starlink se lanzó en alrededor de dos docenas de otros países africanos, pero Musk se ha negado a seguir las regulaciones de acción afirmativa de Sudáfrica.
Amazon dijo el miércoles que el acuerdo sudafricano era el comienzo de su esfuerzo por expandirse en África, donde también se asociaría con Vanu Inc., una empresa con sede en Lexington, Massachusetts, que se especializa en Internet móvil en países en desarrollo.
Existe un gran mercado potencial para Internet satelital en África, un continente de más de 1.500 millones de personas donde muchos viven en áreas rurales y otras áreas sin conexiones fijas a Internet.
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