RUYIGI, Burundi — Miles de refugiados congoleños en Burundi han regresado a sus hogares al otro lado de la frontera, en el este del Congo, tras la retirada de los rebeldes respaldados por Ruanda de una ciudad clave.
Unas 470 personas formaban parte del último grupo que cruzó la frontera después de huir de la violencia en Uvira y sus alrededores hace casi cuatro meses. Buscaron refugio en el campo de refugiados de Busuma, en la provincia de Buhumuza, Burundi, y estaban entre al menos 33.000 congoleños que regresaron a sus hogares hasta marzo, según la ONU.
Los rebeldes del M23, que el año pasado se apoderaron de amplias zonas de Kivu del Norte y del Sur en la frontera con Ruanda, posteriormente se retiraron de Uvira, más al sur, bajo presión internacional.
El presidente estadounidense, Donald Trump, se ha convertido en un facilitador de paz clave mientras Washington intenta movilizar a ambos países para que se comprometan a un alto el fuego permanente y, al mismo tiempo, posiblemente allane el camino para que las empresas estadounidenses obtengan acceso a los minerales del Congo, que son fundamentales para gran parte de la tecnología mundial, desde aviones a aviones hasta teléfonos móviles.
El acto de repatriación del jueves estuvo supervisado por un representante de la Embajada del Congo en Burundi. El evento marcó un momento feliz para los refugiados, que enfrentaban escasez de alimentos y otros artículos en el campamento de Busuma.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados dijo que la operación continuaría durante semanas, con al menos dos convoyes de autobuses cada semana.
«Estoy feliz, muy contento», dijo Hassan Masemo, uno de los retornados, y agregó que también estaba agradecido a las autoridades de Burundi por «reabrirnos la frontera».
Según ACNUR, Burundi acoge actualmente a más de 200.000 refugiados congoleños, de los cuales 66.000 se encuentran en el campo de Busuma.
El campamento se estableció en diciembre de 2025 para acoger a los congoleños que huían del avance rebelde en Uvira, lo que llevó a Burundi a cerrar el paso fronterizo de Gatumba. Reabrió sus puertas después de que el M23 se retirara.
«Esto se está haciendo sólo para aquellos que van directamente a sus hogares, porque para las zonas que aún no son seguras para regresar, no vamos a organizar el regreso», dijo Brigitte Mukanga-Eno, representante de ACNUR en Burundi.
Una vez restablecido el gobierno local en Uvira, algunos refugiados comenzaron a regresar voluntariamente en marzo, lo que aumentó la confianza de otros que hicieron lo mismo, dijo.
El este del Congo, rico en minerales, ha sido azotado por décadas de disturbios mientras las fuerzas gubernamentales luchan contra más de 100 grupos armados, el más potente de los cuales es el M23.
Aunque ni Ruanda ni el M23 han reconocido públicamente la presencia de tropas ruandesas que luchan junto a los rebeldes, los expertos de la ONU han informado de pruebas de su participación. Ruanda enmarca su papel como medidas defensivas para proteger su territorio de los rebeldes hutus responsables del genocidio de 1994 en Ruanda.
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Muhumuza contribuyó desde Kampala, Uganda.
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