NICOSIA, Chipre — El primer ministro español, Pedro Sánchez, se negó el viernes a verse arrastrado a una disputa con Estados Unidos por los informes de que el Pentágono está sopesando la posibilidad de castigar a los miembros de la OTAN que no apoyan las operaciones estadounidenses en la guerra de Irán.
Entre los que están en la línea de fuego se encuentra España, que se ha negado a permitir que las fuerzas estadounidenses involucradas en la guerra utilicen bases en su territorio o espacio aéreo. España dice que las acciones de Estados Unidos e Israel en la guerra de Irán contravienen el derecho internacional.
Francia y el Reino Unido también se niegan a dar rienda suelta a las fuerzas estadounidenses para que utilicen su territorio para la campaña de bombardeos.
Se informa que el Pentágono está reflexionando sobre la posibilidad de suspender a España de la OTAN, según un funcionario estadounidense no identificado en referencia a un correo electrónico del Departamento de Defensa de Estados Unidos, y citado por la agencia de noticias Reuters.
«Bueno, no trabajamos con correos electrónicos», dijo Sánchez a los periodistas en una cumbre de la Unión Europea en Chipre. “Trabajamos con documentos oficiales y posiciones tomadas, en este caso, por el gobierno de Estados Unidos”.
«La posición del gobierno de España es clara: colaboración absoluta con los aliados, pero siempre dentro del marco de la legalidad internacional», afirmó.
El correo electrónico también sugería reevaluar el apoyo de Estados Unidos al reclamo del Reino Unido sobre las Islas Malvinas, cerca de Argentina, que también son conocidas como Islas Malvinas.
Dave Pares, portavoz del primer ministro Keir Starmer, dijo que la posición del Reino Unido sobre las islas es «de larga data y no ha cambiado: la soberanía recae en el Reino Unido y el derecho de los isleños a la autodeterminación es primordial».
Pares señaló que “las Islas Malvinas previamente votaron abrumadoramente a favor de seguir siendo un territorio de ultramar del Reino Unido”.
La OTAN opera por consenso y los 32 países miembros deben estar de acuerdo para que actúe.
El tratado fundacional de la alianza transatlántica no tiene ningún mecanismo para suspender o expulsar a ninguno de los miembros, aunque las naciones pueden salir por su propia voluntad un año después de notificar a los demás aliados. Como organización, la OTAN no tiene ningún papel directo en la guerra de Irán excepto defender su propio territorio.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está enojado por lo que considera el fracaso de algunos miembros de la OTAN en respaldar las acciones estadounidenses en la guerra de Irán y en ayudar a vigilar el Estrecho de Ormuz, una importante ruta comercial. Ha cuestionado el propósito de la membresía estadounidense en la organización militar.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, pareció perpleja por las críticas de Estados Unidos, dado que el Reino Unido y Francia están liderando un esfuerzo para ayudar a asegurar el comercio en el estrecho una vez que termine la guerra.
«Cuando tuvimos contactos con nuestros homólogos estadounidenses, en realidad lo que nos pidieron fue exactamente lo que podemos ofrecerles después del cese de las hostilidades», dijo. “Desminado, escolta de barcos, todo esto que hemos estado discutiendo”.
Pero Estados Unidos tiene “arreglos y acuerdos de larga data con aliados europeos sobre vuelos y bases” que deben respetarse, ha dicho el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en crítica implícita a algunos aliados como España, pero también a Francia.
Si bien España restringió la actividad militar estadounidense relacionada con la guerra de Irán, aviones de combate estadounidenses han sobrevolado el espacio aéreo de otros aliados de la OTAN y han utilizado bases estadounidenses en otros países de la OTAN para operaciones relacionadas con la guerra.
Trump incluso ha amenazado con cortar el comercio con España por su negativa a permitir el uso de sus bases y espacio aéreo. En términos más generales, España también ha decepcionado a sus aliados al no comprometerse a gastar tanto como planean en defensa.
A medida que la realidad es que el compromiso de Estados Unidos con la OTAN y la seguridad de Europa bajo Trump ha disminuido, los líderes de la UE debatieron cuál es la mejor manera de utilizar las leyes europeas para ayudarse mutuamente en caso de que uno de ellos sea atacado.
El presidente chipriota, Nikos Christodoulides, cuyo país ocupa la presidencia del bloque hasta julio, dijo que los líderes habían encargado a la Comisión Europea «preparar un plan sobre cómo responder» en caso de que un miembro busque ayuda en virtud del artículo 42.7 de los tratados de la UE.
Solo ha sido utilizado una vez, por Francia, después de los ataques terroristas de París en 2015.
Los enviados y ministros de la UE tienen previsto realizar el próximo mes “ejercicios teóricos” para determinar cómo se podría utilizar el artículo del tratado, aprovechando las capacidades militares del bloque, pero también otros activos que no están disponibles para la OTAN, como las políticas comerciales, fronterizas y de visas.
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Lorne Cook informó desde Bruselas. Jill Lawless en Londres contribuyó.
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