PEKÍN — Los principales fabricantes de automóviles de China están exhibiendo en Beijing sus últimos modelos y tecnologías, desde conducción inteligente hasta carga ultrarrápida, mientras compiten con rivales globales en los mercados extranjeros.
Los analistas dicen que el salón del automóvil bienal en la capital de China, que se abrió a los medios el viernes, muestra cómo su industria automotriz está marcando el ritmo global para tecnologías de vanguardia en áreas como vehículos eléctricos y baterías, eclipsando a muchas marcas extranjeras que solían dominar el mercado global.
En la feria de este año se exhiben más de 1.450 vehículos, incluidos 181 debuts mundiales. El espectáculo se extenderá hasta el 3 de mayo.
El fabricante chino de vehículos eléctricos XPeng está mostrando su último modelo GX, un SUV de seis plazas con una tercera fila de asientos que puede quedar completamente plana, entre otras nuevas pantallas y tecnologías.
Grandes multitudes se reunieron para una presentación de su fundador y director ejecutivo, He Xiaopeng, quien describió más aspectos de alta tecnología del vehículo.
«Cuando conduces por la autopista, te quedas dormido o si te sientes mal y ya no puedes controlar el vehículo, el sistema puede detectar la situación, detenerse automáticamente y alertar a los servicios de emergencia», dijo. «Muchas personas que lo han probado dicen que es increíble».
El fabricante chino de vehículos eléctricos BYD presentó en el salón del automóvil su nueva generación de baterías para vehículos eléctricos tipo “blade” de carga rápida, presentada por primera vez el mes pasado y que puede alcanzar una carga casi completa en nueve minutos, así como una demostración de carga a bajas temperaturas de -30 grados Celsius. También se exhibió en Yijing, una empresa conjunta de vehículos eléctricos entre el fabricante de automóviles chino Dongfeng Motor Corp. y el gigante tecnológico Huawei, el X9, su SUV insignia de seis asientos.
Según el presidente Wang Junjun, el nuevo modelo contará con algunas de las últimas tecnologías automotrices, incluido un sistema de conducción inteligente Qiankun de próxima generación y una nueva cabina y sistema operativo HarmonyOS desarrollado por Huawei.
Antes de la feria, el gigante chino de baterías CATL presentó el martes una nueva versión de su batería “Shenxing”, que se puede cargar del 10% al 98% en sólo unos seis minutos y medio.
El salón del automóvil muestra la “velocidad y agresividad del avance” entre los fabricantes de automóviles chinos, dijo Tu Le, director gerente de la consultora Sino Auto Insights. «Simplemente refuerza que los chinos -ya sea en vehículos eléctricos, baterías o conducción inteligente- están marcando el ritmo para todos estos sectores importantes», dijo.
«China se ha convertido en uno de los mercados de más rápido movimiento para implementar e iterar nuevas tecnologías de vehículos, brindando a los consumidores acceso temprano a algunas de las características más avanzadas», dijo Chris Liu, analista senior del grupo de investigación y asesoría Omdia.
China se ha convertido en el mayor exportador de automóviles del mundo, beneficiándose de su capacidad para obtener ventajas de costos gracias a su enorme escala, así como de importantes subsidios y apoyo gubernamentales que ayudaron a los fabricantes de automóviles a crecer rápidamente y a implementar nuevos modelos y tecnologías más rápidamente que sus competidores extranjeros.
Pero los fabricantes de automóviles chinos han estado enfrentando una inmensa presión por feroces guerras de precios en los últimos meses. Este año, el gobierno ha reducido los subsidios que alientan a los conductores a cambiar a vehículos eléctricos e híbridos enchufables, lo que pesa sobre la demanda interna.
Las ventas de automóviles de pasajeros en China cayeron un 23% en el trimestre enero-marzo respecto al año anterior a alrededor de 4 millones de vehículos, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles. Pero las exportaciones aumentaron un 63% a casi 2 millones de vehículos a medida que los automóviles chinos incursionaron en regiones como Europa, el Sudeste Asiático y América Latina.
Omdia pronostica que las exportaciones de vehículos de pasajeros de China crecerán alrededor del 14% interanual en 2026.
El hipercompetitivo mercado chino ha hecho bajar los precios de los vehículos una quinta parte en los últimos dos años, según un informe de esta semana de la consultora AlixPartners.
Pocas de las nuevas tecnologías exhibidas en el salón del automóvil podrían exportarse a mercados extranjeros en el corto plazo debido a desafíos regulatorios y de seguridad, dijo Liu. Pero señalan “capacidades que pueden perfeccionarse y adaptarse a los mercados globales con el tiempo”.
A pesar de que los fabricantes de automóviles extranjeros han estado perdiendo participación de mercado en los últimos años en China, algunos están regresando: el grupo Volkswagen anunció el martes planes para instalar IA “agente” en sus vehículos para China. También presentó nuevos modelos de vehículos eléctricos para el mercado chino, incluido el nuevo sedán eléctrico UNYX 09 desarrollado conjuntamente con XPeng.
Si bien las marcas de automóviles extranjeras pueden intentar «estabilizar» su cuota de mercado en China, «recuperar una cuota de mercado significativa que tenían antes no es, desde mi punto de vista, realista», afirmó Andreas Radics, director general de Berylls by AlixPartners, especializada en la industria automovilística.
Mientras tanto, dada la creciente demanda y, a menudo, una mejor rentabilidad en los mercados extranjeros, los fabricantes de automóviles chinos han pasado de exportar automóviles desde China a construir más fábricas en el extranjero, incluidas Hungría y Turquía, para aumentar los suministros en el extranjero y evitar fricciones comerciales.
Es probable que los fabricantes de automóviles chinos casi tripliquen su producción en el extranjero para 2030 a 3,4 millones de vehículos desde 1,2 millones el año pasado, según estimaciones de AlixPartners.
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Chan informó desde Hong Kong. El productor de videos de Associated Press Wayne Zhang en Beijing contribuyó a este informe.
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